À l’heure de l’électrification du marché automobile, l’hybridation au 48 volts paraît la solution qui fait sens économiquement. Elle pourrait d’ailleurs s’imposer demain comme la norme.Au secours ! Les constructeurs automobiles doivent impérativement baisser leurs émissions de CO2... Et pas qu'un peu ! En 2020, l'Union européenne a imposé un objectif moyen de 95 g de CO2 par kilomètre. Soit plus de 20 g d'écart avec la moyenne enregistrée en 2018... Et ce n'est pas tout : en 2030, ils devront encore baisser de 37,5 % leurs émissions.
Au-delà, les pénalités seront massives : certains instituts ont calculé des amendes de plusieurs milliards d'euros par constructeur. Autrement dit, il est impératif que ces derniers accélèrent sur les motorisations décarbonées. La voiture électrique est idéale (en plus, elle compte double crédit dans les calculs de l'UE), mais elle coûte encore cher et les automobilistes rechignent toujours à la choisir en raison du manque d'infrastructures. Avec moins de 2 % du marché du neuf au premier semestre, cette technologie ne suffira jamais à pallier les émissions des motorisations thermiques.
Une seule solution : électrifier les motorisations thermiques. Cela existe déjà avec l'hybridation... Mais cette technologie coûte trop cher. Sauf si on regarde du côté de ce qu'on appelle dans le jargon la « petite hybridation », autrement dit le 48 volts. « Nous sommes convaincus que le 48 volts sera le standard de demain », expliquait en septembre Jacques Aschenbroich dans nos colonnes. Et pour cause, le PDG de Valeo mise beaucoup sur cette technologie pour accroître ses ventes.
Le 48 volts, ou mild hybrid, est une hybridation d'une voiture thermique mais sur une moindre tension que les hybridations connues jusqu'ici, incarnées par la Toyota Prius (300 volts environ). Et cela change tout... « La peau humaine n'est pas conductrice sur du 48 volts, il n'y a donc aucun risque de sécurité pour l'homme », explique Guillaume Devauchelle, directeur de l'innovation chez Valeo. Ainsi, installer ce système est bien moins coûteux qu'une hybridation classique car il n'implique pas d'équipements de sécurité lourds et onéreux (double câblage...).
