Aller là où les investisseurs ne se risquent pas. A la main des collectivités normandes depuis trente ans, une SEM d’aménagement de dimension régionale assure le portage immobilier de projets industriels petits ou grands pour permettre aux entreprises de concentrer leurs investissements ailleurs que dans leurs murs. Un modèle qui gagne à être connu en plein débat sur la réindustrialisation.Les murs du siège d'Eldim (la pépite caennaise à qui Tim Cook, patron d'Apple, avait fait la grâce d'une visite) lui appartiennent. Ceux de l'usine de pales d'éoliennes de LM Wind à Cherbourg également, de même que le bâtiment de la chocolaterie des Chevaliers d'Argouges dans la Manche. Derrière beaucoup de projets industriels normands, on trouve le sigle de la SHEMA : une société d'économie mixte née en 1989 dans la banlieue caennaise à Hérouville-Saint-Clair (d'où le H de son patronyme).
L'histoire débute sur un pari : faire sortir de terre un ensemble d'immeubles de bureaux sur une emprise de cent hectares dans cette commune qui, à l'époque, affichait la taxe professionnelle la plus élevée de France. Une gageure se souvient Alain Kendirgi, son ancien dirigeant : « Tout notre apprentissage s'est fait à partir de là ».
Depuis, le site s'est rempli et la petite SEM originelle a grandi jusqu'à compter une petite cinquantaine de collaborateurs pour plus de 40 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel.
L'aménageur est devenu investisseur
Aujourd'hui, détenue pour un quart par la Région et pour le reste par les Départements, des agglomérations, la Caisse des Dépôts et plusieurs banques, elle a élargi son champ d'action à l'ensemble de la Normandie, y compris « dans des coins reculés du bocage où les promoteurs n'osent pas se risquer », comme le souligne Alain Kendirgi. Mais elle a surtout étoffé sa palette d'outils d'intervention « au seul profit du développement régional ».
D'aménageur de zones d'activités, la société toujours portée à plus de 75% par des capitaux publics est aussi devenue investisseur via une foncière - la SAS Immobilière de Normandie - très active dans le domaine industriel.
Sa vocation ? Emporter des décisions d'implantation ou d'extension en comblant un trou dans la raquette du financement de l'immobilier d'activité. La SHEMA, à travers sa foncière ou via d'autres montages financiers plus sophistiqués, pallie l'absence du secteur privé, détaille son directeur, Luc Davies.