Les immenses serres sont encore vides mais Simon Demolin, jeune maraîcher de 27 ans, commencera à y planter ses premiers légumes dans deux semaines. C'est lui qui a été choisi pour exploiter cette première ferme de légumes bio de la Ceinture Verte Pays d'Auvergne. Une exploitation de 1,5 hectare à l'emplacement assez insolite, implantée au beau milieu d'une zone pavillonnaire de la commune du Cendre, à quelques kilomètres de Clermont-Ferrand.
Un projet rendu possible par l'accompagnement de la Société coopérative d'intérêt collectif (SCIC) Ceinture Verte Pays d'Auvergne, une structure créée en 2022 par la Métropole de Clermont-Ferrand, la Chambre d'Agriculture du Puy-de-Dôme, Bio 63 et d'autres partenaires, avec un objectif : accompagner la relocalisation de l'alimentation, en aménageant plusieurs fermes maraîchères par an et en apportant un accompagnement technico-économique aux agriculteurs. C'est donc cette structure qui lui a fourni une ferme « clé en main », lui évitant les lourds investissements initiaux.
La coopérative a en effet financé des serres de 1.500m2, la chambre froide et la station de lavage pour les légumes, le tunnel de stockage pour le matériel, ainsi qu'un forage et un système complet d'irrigation. L'investissement total s'élève à 260.000 euros, porté pour moitié par des emprunts, le reste par des subventions et des fonds propres de la coopérative.