PARIS/PEKIN (Reuters) - Le constructeur automobile chinois Geely va racheter son concurrent malaisien Proton à DRB-Hicom, l'emportant ainsi notamment face au français PSA Peugeot Citroën, ont dit mardi des sources proches du dossier.

Zhejiang Geely Holding Group, qui contrôle le constructeur Geely Automobile basé à Hong Kong et le suédois Volvo Car Group, va acheter une participation de 49% dans Proton, l'actionnaire de contrôle du fabricant de voitures de sport britannique Lotus, ont ajouté les sources.

Des représentants de DRB-Hicom n'étaient pas disponibles dans l'immédiat pour réagir à l'information.

Proton, créé en 1983 par l'ancien Premier ministre malaisien Mahathir Mohamad, a reçu l'an dernier une aide publique de 1,5 milliard de ringgit (312 millions d'euros) en échange d'un engagement à poursuivre son redressement et à trouver un partenaire étranger.

Parmi les autres candidats à la reprise, il y avait, outre Geely et PSA, Renault et le japonais Suzuki Motors.

PSA, qui avait dit en septembre être intéressé par un partenariat avec Proton, s'est refusé à tout commentaire.

(Laurence Frost et Norihiko Shirouzu, avec la contribution de Praveen Menon, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Juliette Rouillon)