YAOUNDE (Reuters) - Les autorités camerounaises ont renvoyé contre leur gré 887 réfugiés dans le nord du Nigeria, en violation d'un accord conclu pour protéger les populations des violences commises par les djihadistes de Boko Haram, rapporte jeudi le Haut Commissariat de l'Onu aux réfugiés (HCR).

Niant tout recours à la force, le gouvernement camerounais assure qu'ils ont été rapatriés de leur plein gré.

Les réfugiés, qui sont pour la plupart mineurs, ont passé la frontière mardi soir à bord de camions de l'armée nigériane et de la police camerounaise, selon le HCR.

"Le renvoi de réfugiés contre leur gré doit être évité en toutes circonstances. Les renvois au Nigeria mettent à mal les rares services existants et ne sont pas viables pour le moment", souligne Filippo Grandi, haut commissaire aux réfugiés, dans un communiqué.

L'accord que le Nigeria, le Cameroun et le HCR ont conclu en mars stipule que les réfugiés nigérians ne doivent pas être renvoyés dans la région en proie aux violences où la situation humanitaire reste critique.

(Sylvain Andzongo, Jean-Philippe Lefief pour le service français)