MILAN (Reuters) - La banque italienne Banca Popolare di Milano a annoncé lundi une augmentation de 24% de son bénéfice net en 2015, à 289 millions d'euros, en raison d'une hausse de 9% de ses commissions et d'une baisse de ses provisions pour créances douteuses.

L'établissement, en discussions avec une autre banque coopérative, Banco Popolare, en vue d'une fusion, dit percevoir des signes d'amélioration de la qualité de son portefeuille de prêts puisque la valeur des créances douteuses a reculé de 2,3% au quatrième trimestre par rapport aux trois mois précédents, même si elle est encore en hausse de 2,5% sur un an.

Le ratio de fonds propres CET1 s'est amélioré à la marge, passant de 12,13% fin septembre à 12,21% en fin d'année.

Le gouvernement italien incite les banques coopératives à se rapprocher pour limiter leur nombre et augmenter leur taille.

(Silvia Aloisi, Bertrand Boucey pour le service français)