Le géant pharmaceutique Pfizer a annoncé qu'il interdirait désormais l'utilisation de ses produits pour des exécutions, une décision qui prive les Etats américains de la dernière source disponible de substances légales pour des injections létales.

Les opposants à la peine de mort ont salué samedi l'annonce de Pfizer, qui rejoint de nombreuses autres entreprises du secteur pharmaceutique.

"Pfizer fabrique ses produits pour améliorer et sauver la vie des patients. Conformément à ces valeurs, Pfizer s'oppose à l'utilisation de ses produits dans des injections létales pour la peine capitale", a annoncé le groupe dans un communiqué publié vendredi sur son site.

Des produits à destination médicale

Concrètement, Pfizer explique que la distribution de sept produits sera limitée à un groupe de distributeurs et d'acheteurs qui s'engageront à ne pas les revendre à des institutions pénales. Les établissements publics acheteurs devront certifier que les produits ne seront utilisés que dans un but médical.

"Il est choquant de voir la mission médicale des entreprises pharmaceutiques détournée par les Etats qui utilisent ces médicaments, censés sauver des vies et améliorer la qualité de vie, pour tuer des prisonniers", a dit à l'AFP Robert Dunham, directeur du Centre d'information sur la peine capitale.

Maya Foa, directrice de l'association anti-peine de mort Reprieve, a qualifié la décision de Pfizer d'"exemplaire".

"Cela signifie que tous les fabricants de produits pour exécution approuvés par la FDA (autorités sanitaires américaines, ndlr) ont pris position contre le détournement de médicaments pour des injections létales, et pris des mesures pour l'empêcher", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Selon elle, plus de 25 entreprises pharmaceutiques ont pris des mesures similaires à celles de Pfizer.

Baisse des exécutions, pénurie de substances

Le nombre d'exécutions a baissé ces dernières années aux Etats-Unis, en raison notamment de la pénurie des substances utilisées dans les injections létales. En 2015, 28 détenus ont été exécutés dans les 31 Etats où la peine capitale est appliquée, soit le nombre le plus bas depuis 1991, quand seuls 14 prisonniers avaient été exécutés.

Au pic des exécutions, 98 prisonniers avaient été mis à mort en 1999.

La pénurie est partiellement due à l'interdiction européenne de vendre ces produits aux prisons américaines.

(Avec AFP)