Exercice record pour le constructeur nippon Toyota. Le premier constructeur automobile japonais et le deuxième du monde affiche un résultat net en progression de 17,2% pour son exercice 2005-2006, à 1.372,2 milliards de yen (9,66 milliards d'euros)
grâce à des ventes en hausse partout dans le monde - à l'exception notable du Japon - et particulièrement en Amérique du Nord. D'avril 2005 à mars 2006, le chiffre d'affaires du groupe a également progressé de 13,4% à 21.036 milliards de yen (148,3 milliards d'euros) pour un bénéfice d'exploitation de 1.878 milliards (13,2 milliards d'euros), en hausse de 12,3%.

Pour le seul quatrième trimestre, le constructeur a enregistré une hausse de 53,2% de son bénéfice d'exploitation à 586,70 milliards de yen - là où les analystes tablaient sur 493,7 milliards - résultat de la progression de ses ventes, de la réduction de ses coûts et de la dépréciation du yen. Le bénéfice net trimestriel a, lui, augmenté de 39% à 404,10 milliards de yen.

Sur les douze mois, le groupe Toyota, qui comprend les marques Toyota, Daihatsu et Hino, a vendu 8,252 millions de véhicules dans le monde, contre 7,637 millions lors de l'exercice précédent. "Les résultats se sont améliorés dans la seconde moitié de l'exercice, ce qui s'est traduit par une croissance positive sur l'ensemble de l'année", a commenté le président de Toyota Katsuaki Watanabe. "Même si les effets des taux de change ont apporté une contribution de 300 milliards de yen, les performances de Toyota prouvent la solidité des efforts opérationnels en cours dans notre société", a-t-il estimé. Le groupe a investi des centaines de milliards de yen ces dernières années pour doper sa production et réaliser des ventes record, les prix élevés de l'essence provoquant une ruée des consommateurs sur ses modèles économes en carburant, notamment ses voitures hybrides.

Le groupe a déclaré s'attendre à une poursuite de la croissance de ses profits cette année grâce à l'augmentation de ses capacités de production. Pour 2006-2007, Toyota prévoit cependant un recul de 4,4% de son bénéfice net à 1.310 milliards de yen, pour un chiffre d'affaires de 22.300 milliards soit une hausse de 6,0% et un bénéfice d'exploitation en progression de 1,6% à 1.900 milliards.