Dans la course aux licences Wimax, une première étape vient d'être définitivement franchie. L'Autorité de Régulation des Communications électroniques et des Postes (Arcep) a dévoilé la liste finale des candidats, qui ont déposé un dossier complet pour obtenir l'une des deux licences d'Internet par onde hertzienne disponibles dans chaque région. On le savait déjà, le nombre de candidatures est supérieur au nombre de licences disponibles, et ce malgré les alliances qui se sont nouées depuis le début de la procédure d'attribution entamée l'an passé. Des 175 candidats d'octobre dernier, il n'en reste plus que 35.

Parmi les grands opérateurs, France Télécom, qui fait cavalier seul, a fait acte de candidature partout en France. SFR, Neuf-Cegetel et Canal Plus Active se sont regroupés dans un même consortium, Société du Haut Débit, mais l'opérateur mobile SFR a pris la part la plus importante de cette société. HDRR regroupe TDF, Axione et LD Collectivités (filiale de Neuf-Cegetel). Naxos (RATP) rejoint ce consortium pour une candidature en Ile de France.

Autre groupement: Maxtel qui réunit la Société des Autoroutes Paris-Rhin-Rhône et Jean-Paul Rivière, ancien propriétaire d'Altitude, société qui a vendu la seule licence nationale Wimax à Free. Bolloré a confirmé sa candidature partout en France. Clearwire, filiale de l'Américain spécialisé dans le Wimax, allié au télédiffuseur Antalis et aux câblo-opérateurs Numéricable et UPC France, sera également de la partie. Comium a confirmé sa candidature surprise. Le groupe libanais, qui gère l'opérateur mobile Libancell, détient en France Xplorium et Mobicall.

Cinq régions ont été particulièrement demandées, avec 10 ou 11 candidats. Il s'agit de la Bretagne, du Languedoc-Roussillon, de Midi-Pyrénées, de l'Aquitaine et de Rhône-Alpes. L'Ile de France est un peu moins convoitée avec 8 candidats.

Les candidats seront maintenant départagés selon trois critères: la couverture de la zone, la capacité à introduire de la concurrence sur le marché et le montant de la redevance. Reste à savoir quels sont les montants que sont prêts à mettre les candidats. S'insurgeant contre ce dernier point de la procédure, les treize régions qui se sont portées candidates ont toutes décider de ne proposer qu'un euro symbolique.