Wall Street fait une pause ce jeudi à l'ouverture. Les marchés attendent les résultats d'Intel. Ces derniers seront publiés juste après la clôture et seront suivis vendredi par ceux JPMorgan. Et le bal des publications s'intensifiera la semaine prochaine. Les investisseurs restent donc prudents, ne réagissant pas aux chiffres légèrement décevants des ventes de détail.

Vers 16 heures, le Dow Jones prend 0,13% à 10.695 points, le Nasdaq progresse 0,24% à 2.313 points et le S&P 500 gagne 0,03% à 1.146 points.

Sur le front des statistiques, les ventes de détail ont reculé de manière inattendue en décembre (- 0,3%) alors que les économistes avaient anticipé une hausse de 0,5%. Il s?agit de la première baisse en trois mois de cet indicateur avancé de la consommation des ménages. Cette contre-performance doit cependant être relativisée : la progression du mois de novembre a été revue à la hausse. Elle ressort finalement à 1,8% au lieu de 1,3%.

Par ailleurs, les demandes hebdomadaires d?allocations chômage ont augmenté davantage que prévu la semaine passée, avec 440.000 dossiers déposés. Les économistes attendaient en moyenne 437.000 inscriptions. La moyenne mobile sur quatre semaines, considérée comme plus représentative d?une tendance, ressort également en hausse. En revanche, le nombre de chômeurs indemnisés a légèrement reculé, à 4,6 millions de personnes.

Du côté des valeurs, Intel progresse de 1,28% à 21,23 dollars. Le numéro un mondial des semi-conducteurs publiera ce jeudi soir, après la clôture, ses résultats du quatrième trimestre. Le consensus des marchés mise sur une forte progression des profits du groupe, avec un bénéfice par action escompté à 30 cents contre 4 cents l?an passé. Au troisième trimestre, Intel avait nettement dépassé les attentes. Cela avait fait grimper son action mais surtout placé la barre très haut pour ses concurrents (Texas Instruments, AMD?), barre qu?ils n?avaient pas pu atteindre.

Toujours sur le secteur technologique, Google gagne 0,51% à 590,01 dollars. Barclays Capital a relevé son objectif de cours sur le titre, passant de 620 à 675 dollars avec une recommandation toujours fixée à surpondérer. L?intermédiaire estime que la valeur reste attractive, d?autant qu?il pense que les craintes récentes sur le "Nexus One" sont exagérées. Uniquement vendu en ligne, le premier téléphone du groupe californien afficherait pour l?instant des ventes décevantes, selon plusieurs analystes.

Les valeurs bancaires seront également particulièrement surveillées ce jeudi, à la veille de la publication des performances trimestrielles de JPMorgan, la deuxième banque américaine. Barack Obama a confirmé la mise en place d'une taxe sur les établissements financiers ayant bénéficié d'aides publiques, mais sans en dévoiler les modalités et surtout le montant. Cette "cotisation" (qui s'échelonnera sur les dix prochaines années, voire plus) pourrait atteindre jusqu'à 117 milliards de dollars. Bank of America prend 0,48% à 16,70 dollars, JPMorgan gagne 0,93% à 44,66 dollars et Citigroup affiche un gain de 0,57% à 3,52 dollars.

Enfin, Target s?adjuge 1,60% à 50,13 dollars après l?annonce de la reprise de son programme de rachat d?actions. Le distributeur américain n?aurait racheté que pour la moitié des 10 milliards de dollars initialement prévu en novembre 2007. Le programme avait été interrompu un an plus tard afin de ne pas pénaliser les liquidités du groupe dans un contexte de crise.