Wall Street a poursuivi sa hausse ce jeudi, toujours stimulée par les publications des résultats trimestriels. McDonald's, Caterpillar ou encore UPS ont dépassé les attentes des marchés et livré des prévisions solides pour les prochains mois. Mais, après avoir touché leur plus haut niveau en séance depuis le mois d'avril, les indices ont cédé la majorité de leurs gains, pénalisés par le renforcement du dollar et par le repli des valeurs bancaires, toujours affectées par les craintes sur les prêts hypothécaires.

A la clôture, le Dow Jones gagne 0,35% à 11.147 points, le Nasdaq progresse de 0,09%à 2.460 points et le S&P 500 prend 0,18% à 1.180 points.

Sur le front des statistiques, les inscriptions hebdomadaires au chômage ont reculé la semaine passée. 452.000 dossiers ont été déposés, contre 475.000 la semaine précédente et 455.000 escomptés par les économistes. La moyenne mobile sur quatre semaines, considérée comme plus représentative d'une tendance, recule également. Tout comme le nombre de chômeurs indemnisés.

Du côté des valeurs, McDonald's s'adjuge 1,33% à 78,44 dollars. Le numéro un mondial de la restauration rapide a fait état ce jeudi de résultats supérieurs aux attentes des marchés. Il a dégagé au troisième trimestre un bénéfice net de 1,39 milliard de dollars, soit 1,29 dollar par action. Les opérateurs escomptaient 1,25 dollar. Les ventes du groupe ont progressé de 4% à 6,3 milliards de dollars, battant également le consensus (6,2 milliards). Et cette tendance devrait se poursuivre: McDonald's table sur une hausse comprise entre 5 et 6% de son chiffre d'affaires au mois d'octobre, à nombre de restaurants comparables.  

Caterpillar recule de 1,24% à 78,89 dollars. Le premier fabricant mondial d'engins de chantier a pourtant revu à la hausse ses objectifs annuels. Le groupe attend désormais un bénéfice par action (BPA) compris entre 3,80 et 4 dollars cette année, contre une précédente fourchette allant de 3,15 à 3,85 dollars. Son chiffre d'affaires devrait s'élever entre 41 et 42 milliards de dollars (contre 39-42 milliards précédemment attendus). Par ailleurs, ses profits ont presque doublé au troisième trimestre, pour atteindre 792 millions. Par action, cela représente 1,22 dollar là où les analystes attendaient 1,06 dollar. Et ses ventes ont grimpé de 53% sur la période, à 11,13 milliards de dollars. Cette croissance est plus forte qu'attendu, le consensus ne misant que sur 10,7 milliards.

United Parcel Services (UPS) cède 0,09% à 69,59 dollars après avoir également relevé ses prévisions de résultats annuels. Le leader mondial de la messagerie table désormais sur un BPA compris entre 3,38 et 3,54 dollars en 2010. Sa précédente fourchette allait de 3,35 à 3,45 dollars. Et le consensus des marchés misait jusqu'à présent sur 3,45 dollars. Au troisième trimestre, le groupe a dégagé 930 millions de dollars de profits, soit un bond de 69% par rapport à l'an passé. Par action, cela représente 93 cents là où les investisseurs n'attendaient que 88 cents. Mais son chiffre d'affaires est décevant: il n'a progressé de 9,3%, à 12,19 milliards de dollars, contre 12,4 milliards attendus.

AT&T recule de 0,94 à 28,34 dollars. Le deuxième opérateur américain en téléphonie mobile a pourtant vu son bénéfice net a quadrupler entre juillet et septembre, à 12,3 milliards de dollars, en raison d'importants éléments exceptionnels. Sans ces derniers, le BPA ressort à 55 cents, en ligne avec le consensus. AT&T, qui devrait perdre l'année prochaine l'exclusivité commerciale de l'iPhone aux Etats-Unis, a réalisé un chiffre d'affaires de 31,6 milliards de dollars sur le trimestre, là où les marchés tablaient sur 31,3 milliards. Et le groupe a recruté légèrement plus d'abonnés sur le trimestre que prévu.

Eli Lilly recule de 1,42% à 35,50 dollars. Le groupe pharmaceutique est pénalisé par le niveau de son chiffre d'affaires au troisième trimestre. Celui-ci n'affiche qu'un gain modeste de 2%, à 5,65 milliards de dollars, là où les opérateurs attendaient 5,77 milliards. Les profits du laboratoire ont progressé de 38% pour atteindre 1,3 milliards de dollars. Cela représente 1,21 dollar par action et hors éléments exceptionnels. Les marchés tablaient sur 1,15 dollar.

Enfin, eBay s'envole de 5,98% à 27,19 dollars.  Le site d'enchères sur Internet a engrangé 432 millions de dollars de profits entre juillet et septembre. En excluant les résultats de Skype, sa filiale de téléphonie qu'il a revendue, le groupe affiche un BPA de 40 cents alors que les investisseurs misaient sur 37 cents. Son chiffre d'affaires a progressé de 1%, à 2,25 milliards de dollars, contre 2,18 milliards attendus. Et eBay a livré des prévisions supérieures aux attentes des marchés. Il table sur un BPA allant de 45 à 48 cents et sur un chiffre d'affaires compris entre 239 et 2,49 milliards de dollars au quatrième trimestre. Le consensus misait jusque là sur 44 cents et 2,4 milliards.