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Emmanuel Macron a accueilli lundi à l'Elysée le président chinois Xi Jinping, en visite d'Etat en France
Gonzalo Fuentes
par Elizabeth Pineau et Leigh Thomas
PARIS (Reuters) - Au premier jour de la visite d'Etat du président chinois en France, Emmanuel Macron et Ursula von der Leyen ont exhorté Xi Jinping à favoriser un équilibre commercial entre l'Europe et le géant asiatique.
Le président français et la présidente de la Commission européenne se sont entretenus en fin de matinée à l'Elysée avec le président chinois, avant une cérémonie officielle d'accueil à l'Hôtel national des Invalides, dans le cadre du 60e anniversaire de l'établissement de relations diplomatiques entre Paris et Pékin.
Le dirigeant chinois, qui est arrivé dimanche en France, a souligné dans un bref préambule que l'Europe était une "priorité" de la politique étrangère de Pékin et qu'il considérait les relations sino-européennes d'un point de vue stratégique et sur le long terme.
"Alors que le monde entre dans une nouvelle période de turbulences et de changements, en tant que deux importantes puissances mondiales, la Chine et l'Union européenne doivent rester des partenaires, poursuivre le dialogue et la coopération", a-t-il dit.
"Nous souhaitons partager avec vous en toute amitié et confiance (...) à la fois nos convergences et nos préoccupations pour essayer de les surmonter", a déclaré pour sa part le président français.
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"L'avenir de notre continent dépendra très clairement aussi de notre capacité à continuer de développer de manière équilibrée les relations avec la Chine, ce qui est notre volonté", a-t-il ajouté.
XI ATTENDU SUR L'UKRAINE
Lors d'un point de presse consécutif à cette réunion trilatérale, Ursula von der Leyen s'est montrée plus incisive, assurant que l'Union européenne "ne reculerait devant aucune décision difficile pour défendre son marché."
L'UE, a-t-elle martelé, "ne peut absorber la surproduction massive de produits manufacturés chinois qui inondent son marché".
A l'unisson, le ministre français de l'Economie, Bruno Le Maire, a appelé à des "règles équitables".
"Cette visite doit être selon moi l'occasion de bâtir un partenariat équilibré entre la France et la Chine dans le domaine économique", a-t-il dit à l'occasion des Rencontres économiques franco-chinoises, au théâtre Marigny.
"Si nous voulons bâtir ce partenariat équilibré, il faut des règles équitables", a-t-il souligné, rappelant que la France accusait en 2023 un déficit commercial de plus de 46 milliards d'euros avec la Chine.
Outre les différends commerciaux, les Européens comptent sur la Chine pour peser sur la Russie dans le conflit qui l'oppose à l'Ukraine.
Dans une tribune publiée dimanche dans Le Figaro, Xi Jinping fait un pas en déclarant vouloir "oeuvrer avec la France et toute la communauté internationale" à "résoudre la crise" en Ukraine.
"Nous espérons que la paix et la stabilité reviendront rapidement en Europe", écrit-il.
La Chine, proche de Moscou, n'a pas condamné l'invasion russe en Ukraine. On nourrit l'espoir à l'Elysée que la Chine puisse "utiliser les leviers qui sont les siens pour faire évoluer la position russe".
VISITE MARDI AU COL DU TOURMALET
"Nous comptons sur la Chine pour qu'elle use de toute son influence sur la Russie afin de mettre un terme à la guerre d'agression russe contre l'Ukraine", a renchéri Ursula von der Leyen lors de son point de presse.
"Le président Xi a joué un rôle important dans la désescalade des irresponsables menaces nucléaires russes, j'ai bon espoir que le président Xi continue ainsi", a-t-elle ajouté.
Elle a également émis le souhait que Pékin contribue à "limiter la prolifération irresponsable de missiles balistiques et drones iraniens".
Au nombre des contentieux sino-européens figure l'enquête de l'UE, appuyée par la France, sur les subventions accordées par la Chine à ses constructeurs de véhicules électriques, au grand dam de Pékin qui a riposté en janvier en ouvrant sa propre enquête sur les importations de cognac.
Les 27 pays de l'UE - en particulier la France et l'Allemagne - ne sont pas d'accord sur l'attitude à adopter à l'égard de la Chine, ce qui n'aide pas à convaincre Pékin d'évoluer.
Alors que Paris préconise une ligne ferme dans l'enquête sur les véhicules électriques, Berlin souhaite procéder avec davantage de prudence, selon des sources.
Convié par Emmanuel Macron à Paris pour y rencontrer Xi, le chancelier allemand Olaf Scholz a décliné pour des raisons d'agenda.
Après un dîner d'Etat lundi, les présidents chinois et français et leurs épouses respectives se retrouveront au col du Tourmalet, dans les Hautes-Pyrénées, fief familial cher à Emmanuel Macron.
Xi Jinping, qui effectue sa première visite en Europe depuis cinq ans, quittera ensuite la France pour la Serbie avant d'achever sa tournée européenne en Hongrie.
(Rédigé par Elizabeth Pineau, Sophie Louet, avec Zhifan Liu et Bertrand Boucey, édité par Kate Entringer)
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