Le gouvernement avait annoncé la fin du « quoi qu'il en coûte » en mars dernier, malgré l'inflation galopante. « Cela reviendrait à jeter de l'essence sur un incendie », justifiait le ministre de l'Economie Bruno Le Maire. Mais le pourrissement du conflit en Ukraine mené par la Russie fait toujours flamber les coûts de l'électricité pour les foyers. Résultat, dans son budget 2023, le gouvernement doit encore prévoir 45 milliards d'euros face à l'explosion des prix de l'énergie.
Une ardoise à venir qui s'intègre déjà à d'autres dépenses, en plein débat sur le budget 2023 à l'Assemblée nationale, et que Bercy a chiffré entre 2021 et 2023. Sur la période, le gouvernement d'Emmanuel Macron aura ainsi dépensé 100 milliards d'euros pour protéger les Français des conséquences de l'inflation, a déclaré lundi Bruno Le Maire.
« Au total, en 2021, 2022, 2023, nous aurons dépensé 100 milliards d'euros pour protéger nos compatriotes contre la flambée des prix », a-t-il dit pendant un débat sur la loi de programmation budgétaire à l'Assemblée nationale.
Or, le bouclier tarifaire qui plafonne la hausse des prix à 4% jusqu'à la fin 2022 n'est pas le seul outil déployé. L'Etat a également financé le chèque énergie de 100 euros distribué l'année dernière à 5,8 millions de ménages, ou encore l'indemnité carburant de 100 à 300 euros octroyée aux travailleurs modestes.
A lui seul, le prolongement du bouclier tarifaire coûtera 16 milliards d'euros en 2023, avait précisé Bruno Le Maire. Le dispositif « de chèques énergie exceptionnels » aura, lui, un coût d'1,8 milliard d'euros, a-t-il encore indiqué.
Le niveau de dépense est donc colossal mais le ministre a d'ores et déjà justifié cette action. Selon le ministre de l'Economie, « sans le bouclier tarifaire, l'augmentation des tarifs du gaz et de l'électricité serait d'au moins 100% l'année prochaine ! Soit une hausse de 120 euros en moyenne par mois et par ménage », déclarait-il début septembre dans la presse.
Lancé en octobre 2021 et prolongé à plusieurs reprises, le bouclier tarifaire permet de contenir la hausse des prix de l'énergie sur le tarif réglementé payé par les ménages. Une fois terminé le bouclier tarifaire fin 2022, « nous garderons des dispositifs pour amortir les prix de l'énergie », alors que les prix ont explosé sur les marchés de gros, « et nous prendrons des dispositions spécifiques pour accompagner les plus fragiles », a indiqué de son côté la Première ministre Elisabeth Borne.
Dans le même temps, le gouvernement est prêt à chercher de nouvelles rentes tous azimuts pour financer le bouclier tarifaire.
La maîtrise de l'endettement
De fait, avec la remontée des taux d'intérêt par la Banque centrale européenne (BCE) de 0,75%, il revient plus cher à l'Etat français d'emprunter sur les marchés. Alors qu'elle était à 97,6% du PIB avant la crise sanitaire, la dette publique atteignait au premier trimestre 2022 114,5% du PIB, contre 112,9% à la fin de 2021. Aussi, le retour en dessous des 3% de déficit n'est pas prévu avant... 2027.
Malgré ces mauvais résultats, la France ne devrait pas être sanctionnée par Bruxelles qui a suspendu depuis la crise sanitaire la règle imposant une dette publique à 60% du PIB ainsi qu'un déficit public inférieur à 3% du PIB. La suspension a d'ailleurs été prolongée jusqu'à la fin de l'année 2023 en raison des conséquences économiques de la guerre en Ukraine.
Emmanuel Macron s'est engagé à redresser la situation des finances publiques pendant son deuxième quinquennat, en ramenant le déficit public sous les 3% du PIB d'ici à 2027, ce qui permettrait de commencer à réduire le poids de la dette.
(Avec Reuters)
