À cause de la situation tendue en Ukraine et de son voyage en Russie en ce début de semaine, Emmanuel Macron a dû reporter son déplacement à Belfort de quelques jours. Mais le président de la République devrait être jeudi sur le site de General Electric (GE). Et le lieu de ce discours est un symbole autant économique que politique.
EDF achète la branche turbines à GE
En effet, ce lundi 7 février 2022, doit être officialisée la vente de l'activité turbines pour les centrales nucléaires de GE à EDF. Après des mois de négociations, la transaction doit être validée au cours d'un conseil d'administration d'EDF. L'électricien doit débourser 273 millions de dollars, soit 240 millions d'euros, pour rapatrier dans le giron français cette technologie passée sous pavillon américain, il y a 7 ans. À l'époque, Asltom avait vendu à General Electric cette activité de construction de turbines Arabelle, parmi les plus puissantes du monde.
L'objectif du gouvernement est de renforcer la filière nucléaire, de rapatrier sous pavillon tricolore un savoir-faire, de maîtriser tous les maillons de la chaîne de production d'une centrale. Et cet investissement a surtout été impulsé par le gouvernement, l'État restant l'actionnaire principal d'EDF. Mais Jean-Bernard Lévy, le patron d'EDF, n'en voulait pas. Endetté à hauteur de 42 milliards d'euros, EDF est mis sous pression par l'exécutif, notamment pour absorber la flambée des tarifs de l'électricité et protéger le pouvoir d'achat des Français. Jean-Bernard Lévy n'avait pas très envie d'ouvrir grand son porte-monnaie. Mais le gouvernement lui a, une nouvelle fois, tordu le bras.
Effacer la vente qu'Emmanuel Macron avait signée en 2014
Mais si Emmanuel Macron s'est montré - en coulisses- si volontaire sur cette affaire, c'est parce que ce rapatriement va, aussi, lui permettre d'effacer cette vente d'Alstom à GE qu'il avait lui-même signée en 2014, alors qu'il n'était encore que ministre de l'Économie. Depuis, celui qui est devenu chef de l'État n'a cessé d'être accusé par la gauche mais aussi par l'extrême-droite, d'avoir bradé les bijoux de famille. Samedi dernier encore, en meeting, la candidate à l'élection présidentielle pour le Rassemblement National (RN) Marine Le Pen pointait du doigt cette erreur stratégique d'Emmanuel Macron.
Il n'empêche, après avoir récupéré cet actif industriel, le président entend aller plus loin. Jeudi, il devrait dévoiler sa stratégie pour l'atome. Certes, Emmanuel Macron n'a jamais caché son intérêt pour le nucléaire - alors même qu'il a fermé la centrale de Fessenheim au cours de son quinquennat - mais il devrait se montrer plus précis sur le nombre de réacteurs nucléaires qu'il entend lancer, à quel horizon, quand, pour quel coût, etc.
Un mixte EPR et SMR
D'après nos informations, ce jeudi 10 février, il devrait confirmer la construction de 6 EPR de troisième génération, mais aussi donner quelques détails sur les SMR, ces mini-réacteurs nucléaires, encore à l'état de prototypes, et dont il veut doter la France. Plus de 1 milliard d'euros a d'ailleurs déjà été budgeté dans le plan d'investissement de la France. Jeudi, le président va dévoiler sa volonté de parier "en même temps" sur un mixte entre EPR et SMR.
Un plan de relance du nucléaire ambitieux, selon un conseiller, et rendu possible après que la France a réussi à arracher de Bruxelles, jeudi dernier, l'inscription du nucléaire dans la liste européenne des énergies éligibles à des investissements verts... Obtenue de haute lutte, cette disposition doit permettre d'engager des permis de construire de réacteurs d'ici à 2045, et surtout faciliter les investissements, y compris privés. Car ce sont des milliards d'euros qu'il faut trouver pour renforcer la filière nucléaire française.
Souveraineté, environnement et pouvoir d'achat
Dans ce discours très attendu, Emmanuel Macron entend mettre l'accent sur la souveraineté, l'autonomie industrielle que la France entend retrouver, avec ce rachat de turbines et ces projets - en gardant les compétences sur le sol français, mais aussi en créant des emplois. Selon son entourage, ce sera aussi l'occasion de rappeler l'attachement du chef de l'État à la préservation de l'environnement - l'objectif étant de sortir l'hexagone des énergies fossiles d'ici à 2030.
Enfin, en lançant de nouveaux réacteurs, et en passant ainsi commande à EDF, Emmanuel Macron espère améliorer la production d'énergie française et garantir ainsi de l'électricité pas chère aux Français. Un sujet sensible alors que les prix des carburants n'arrêtent pas de progresser. Et que le pouvoir d'achat arrive en tête des préoccupations des Français.
Souveraineté industrielle, préservation de l'environnement, et amélioration du pouvoir d'achat, seront le triptyque de son discours. Une intervention aux accents gaulliens, qui promet sans conteste, d'avoir des allures de programme présidentiel.... Au point que certains se demandent d'ailleurs si Emmanuel Macron ne dévoilera pas, à cette occasion, sa candidature à un second mandat.
