Ça y est ! Moins de quatre ans après l'annonce de l'ouverture d'une ligne d'assemblage final (FAL) de la famille A320 à Mobile aux Etats-Unis, son quatrième site d'assemblage d'avions moyen-courriers dans le monde après ceux de Hambourg, Toulouse et Tianjin en Chine, Airbus a livré ce lundi le premier Airbus "made in America" à Jetblue, la compagnie américaine à bas coûts .
Airbus a démarré en 2012 le projet de construction de son usine d'assemblage aux Etats-Unis, un investissement de 600 millions de dollars (533 millions d'euros). Cette usine permet de renforcer l'"américanité" d'Airbus qui peut s'avérer déterminante pour arracher des contrats aux compagnies américaines selon Airbus et participe à l'objectif de montée en cadence de production de la famille A320 prévue par le groupe. Celle-ci doit passer de 42 exemplaires produits par mois aujourd'hui à 60 en 2019.
Neuf appareils de la famille A320 sont actuellement en phase d'assemblage à Mobile. Airbus prévoit d'en produire quatre par mois d'ici à fin 2017. Les premiers appareils produits seront des A320ceo, la version classique du monocouloir et la transition vers l'A320neo, la version remotorisée et plus économe en carburant, se fera fin 2017.
La logistique est impressionnante. Toutes les parties d'avions déjà construites et équipées (fuselages, ailes, dérives, stabilisateurs horizontaux...) en Europe seront transportées en bateau des sites européens d'Airbus vers le port de Mobile, dans le Golfe du Mexique. Les éléments des avions qui ne sont pas déjà pré-équipés sont quant à eux transportés en camion vers le centre de logistique d'Airbus à Hambourg puis envoyés à Mobile en bateau ou en avion. La production des fournisseurs américains arrive à Mobile en train ou en camion. Les fabricants de sièges et les motoristes ont quant à eux leur propre logistique.
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