Située au cœur de la vallée de la microtechnique, à Besançon, Silmach a développé un savoir-faire mécanique autour du silicium, habituellement utilisé en électronique pour les composants. Une technologie de rupture aux multiples applications possibles, qui après 20 ans de R&D, voit se concrétiser plusieurs projets pour 2024.Depuis 2012, l'armée française a équipé ses ponts mobiles - qui permettent aux blindés de traverser un obstacle sur les champs de bataille, notamment - de capteurs exclusivement développés par la PME Silmach. « Notre technologie est capable de compter le passage des blindés et de discriminer différents types de véhicules entre un camion, un poids lourd ou encore un char Leclerc afin de suivre le vieillissement de la structure », explique Pierre-François Louvigne, co-directeur général de Silmach.
Son entreprise, qui emploie une vingtaine de personnes, est aujourd'hui la seule à proposer un produit sans énergie, qui ne nécessite pas de tirer des câbles électriques, ou des fibres optiques comme la solution concurrente, qui propose des capteurs alimentés. Une solution peu fonctionnelle dès lors que l'armée est mobile et parfois en pleine campagne...
De l'armée française à la société civile
Financée par la direction générale des armées (DGA) cette technologie de rupture fonctionne sans énergie, de manière mécanique. « C'est un système qui se déclenche avec des tractions-compressions d'une structure ou des accélérations de niveaux de chocs ou encore des changements de températures », précise Pierre-François Louvigne. Désormais éprouvée pendant plus d'une dizaine d'années sur le terrain militaire, la technologie de Silmach est prête à se déployer sur les ponts routiers et civils. Dans le cadre de France 2030, l'entreprise a obtenu une enveloppe de l'ordre de 1.700.000 euros pour équiper à termes, les quelque 250.000 ponts répertoriés sur le territoire. Pour l'instant, trois départements sont concernés : la Gironde, la Loire Atlantique, et le Puy de Dôme. Plusieurs partenariats ont déjà été signés avec notamment la société d'autoroute Vinci, Cerema, l'organisme chargé de la surveillance et de l'entretien courant des ouvrages d'art routiers, l'INRIA une agence qui designe les ponts ainsi que trois départements. Ces derniers sont prêts à mettre à disposition de Silmach des ponts pour faire l'étude, l'instrumentalisation et valider que la solution est pertinente.
