Bouygues va réduire les effectifs de Colas en Europe centrale de près de 2.400 personnes dans le cadre d'un plan d'action renforcé destiné à redresser les résultats de sa filiale spécialisée dans la construction et l'entretien d'infrastructures de transport, d'aménagements urbains et de loisirs.

Le groupe, qui a relevé mardi soir son objectif annuel de chiffre d'affaires, souligne que Colas a connu un premier semestre nettement plus difficile que ses autres filiales. Confronté aux conditions économiques délicates que traverse toujours l'Europe de l'Est et centrale, le leader mondial dans son secteur a accusé une perte opérationnelle de 47 millions d'euros au premier semestre, contre un profit de 75 millions un an plus tôt.

La division est présente notamment en Hongrie, Slovaquie, République tchèque, Roumanie et Croatie. "Ce sont des marchés qui sont en très fort recul et qui ne sont pas encore stabilisés", a souligné le PDG du groupe Martin Bouygues, au cours d'une conférence de presse.

Colas a de surcroît également essuyé récemment coup sur coup deux revers importants, sur le tram-train de la Réunion et sur l'autoroute D1 en Slovaquie.

"Suite aux résultats électoraux, à la fois à la Réunion et en Slovaquie, ces projets ont été abandonnés. Il s'agissait de projets sur lesquels nous étions désignés, nous avions fait tout le parcours et investi des sommes considérables en études commerciales", a poursuivi Martin Bouygues. ""Ces annulations ont donc un impact non négligeable chez Colas." 

L'effectif en Europe centrale va passer de 7.900 à 5.500 salariés

Ce plan de restructuration vise à ramener les effectifs de Colas en Europe centrale autour de 5.500 personnes, contre un effectif moyen de 7.900 personnes en 2009. Le groupe emploie près de 66.700 collaborateurs, dont près de la moitié hors de France métropolitaine.

Après les mesures déjà mises en oeuvre l'an dernier, notamment la réduction des investissements, Colas va engager cette année en France un plan d'économies pour faire face aux pressions concurrentielles accrues. L'objectif dans l'Hexagone est de récupérer un point de marge sur l'activité routes d'ici deux ans.

Martin Bouygues a ajouté que l'ajustement des effectifs en France ne passerait pas par un plan, mais qu'il se ferait uniquement via les départs naturels, sans autre précision chiffrée. En 2009, l'effectif français moyen de la société a baissé de 1,6% à un peu moins de 39.000 personnes.

Au premier semestre, la marge opérationnelle de Colas a reculé de 2,4 points à -0,9%. En France, la baisse est d'un point tandis qu'en Europe centrale, elle a atteint 20,2 points.

Dans ce contexte, l'annonce du choix du groupement Atlandes comme concessionnaire pressenti de la section des Landes de l'autoroute A63 est venue à point nommé. Le chantier représente un montant d'environ 500 millions d'euros, dont 40% pour Colas.