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Cette décision intervient au lendemain de l'ouverture d'une enquête par le ministère japonais de la Santé après la mort de deux hommes (de 30 et 38 ans) ayant reçu des injections du vaccin Moderna provenant d'autres lots, qui présentaient des impuretés.
Reuters
Trois jours après la suspension de l'utilisation de quelque 1,63 million de doses du vaccin de Moderna contre le Covid-19 pour cause d'agents contaminants détectés dans certains lots, les régions d'Okinawa et de Gunma au Japon ont déclaré dimanche avoir découvert de nouveaux lots contaminés et suspendu en conséquence les injections avec les doses provenant de ces lots.
Cette décision intervient au lendemain de l'ouverture d'une enquête par le ministère japonais de la Santé après la mort de deux hommes ayant reçu des injections du vaccin Moderna provenant d'autres lots présentant également des impuretés.
La préfecture d'Okinawa, située dans le sud du Japon, a annoncé avoir suspendu les injections dans un important centre de vaccination dans la ville de Naha.
Les lots concernés par cette contamination, détectée samedi à Okinawa, sont différents de ceux suspendus jeudi dernier après la découverte d'impuretés dans certaines fioles de ce produit, selon les médias locaux.
La préfecture de Gunma, située au nord de Tokyo, a également indiqué avoir suspendu l'utilisation de lots contaminés.
Samedi, le ministère japonais de la Santé a annoncé qu'il ouvrait une enquête sur le décès, en août, de deux hommes, âgés de 30 et 38 ans, ayant reçu une deuxième dose du vaccin Moderna, afin de déterminer la cause de leur décès car a-t-il précisé "le lien de cause à effet avec la vaccination reste à ce jour inconnue". Les doses que ces hommes avaient reçues provenaient de l'un des trois lots suspendus (soit 1,63 million de doses) par le gouvernement jeudi dernier.
La nature des particules découvertes dans les flacons, qui ont été fabriqués par un sous-traitant de Moderna en Europe, n'est pas encore connue.
Cependant, la chaîne japonaise NHK, de source ministérielle avance que la substance étrangère incriminée serait de nature métallique:
L'entreprise américaine suppose que le problème provient d'une ligne de production de son sous-traitant en Espagne, Rovi, qui produit ses vaccins contre le Covid-19 pour les marchés hors Etats-Unis.
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Rovi, dont les actions ont chuté de 13,38%, a déclaré le 26 août dans un communiqué qu'il enquêtait et "travaillait pour fournir toutes les informations" sur l'incident possible. Il a ajouté que le lot en question était destiné à être distribué uniquement au Japon et que deux autres lots traités avant et après avoir été retenus par prudence.
L'Agence européenne des médicaments (EMA) a déclaré qu'elle enquêtait sur l'incident de contamination et évaluait s'il y avait un impact sur les approvisionnements de l'UE.
Moderna a jusqu'à présent livré à l'UE plus de 70 millions de doses de son vaccin Covid-19, selon les données publiques de l'UE. La société a deux contrats avec le bloc des 27 nations pour une fourniture totale de jusqu'à 460 millions de doses.
Environ 44% de la population japonaise a été entièrement vaccinée, alors que le pays fait face à une augmentation record du nombre de cas de virus liés au variant Delta, plus contagieux. Plus de 15.800 personnes sont décédées du Covid-19 dans le pays, soumis en majeure partie à des restrictions sanitaires pour tenter d'endiguer la pandémie. La nouvelle pourrait constituer un nouveau revers pour la campagne de vaccination -très en retard- du Japon alors qu'il lutte pour persuader de nombreuses personnes - en particulier les plus jeunes, les 16-39 ans - de se faire vacciner. Mais en fait, cette désaffection n'est qu'une hypothèse car c'est plutôt un afflux de cette population qui était constaté vendredi par la chaîne de télé NHK.
De fait, le pays, qui faisait figure de cancre tout début juillet à trois semaines des JO, avec seulement 12% de sa population totalement vaccinée (alors que ce taux oscille entre 31% et 50% pour les pays du G7), avait dû mettre les bouchées doubles pour rattraper son retard.
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Au plan politique, malgré le fait que la majorité des vaccinations sont réalisées avec le vaccin de Pfizer/BioNTech, la décision de suspendre des injections de Moderna tombe mal pour le Premier ministre Yoshihide Suga: sévèrement critiqué pour la lenteur de la campagne de vaccination depuis le début de l'année, lui qui était arrivé au pouvoir en septembre 2020 avec 70% d'opinions favorables voit aujourd'hui son taux d'opinions favorables chuter bien en dessous des 30%. Témoin, sa déculottée aux élections municipales de Yokohama, son fief électoral et la deuxième plus grande ville du pays.
(avec AFP et Reuters)
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