Tiphaine Honoré
Après avoir été refoulé une première fois il y a 10 ans par Nicolas Sarkozy pour entrer dans le capital d'Alstom, Siemens a à présent les faveurs du ministre de l'Economie Arnaud Montebourg. Mais pour François Hollande, le seul critère dans cette bataille entre l'Américain General Electric et Siemens, c'est l'emploi. Il demande d'ailleurs à Alstom de prendre son temps avant de se décider.
En attendant, le groupe de Joe Kaeser devrait confirmer son offre dans la journée. Car à l'heure actuelle, on ne connaît pas avec précision les intentions du patron de Siemens, nommé au siège à Munich il y a moins d'un an. Convoite-t-il comme GE la branche Energie d'Alstom ? A-t-il des vues sur les transports, un secteur qu'il a déjà fortement développé ?
Dans son bras de fer avec Jeffrey Immelt, CEO de General Electric, Joe Kaeser n'a pas encore abattu toutes ses cartes.
L'idée de ce Bavarois de 57 ans est de mettre sur pied un « Airbus de l'énergie », selon l'expression de François Hollande. La transaction estimée à 10 milliards d'euros par la presse porterait, non pas sur l'emblématique branche transport d'Alstom et son TGV, mais sur celle de l'énergie. Une branche qui représente tout de même 70% de l'activité du Français Alstom. Dans cette optique, le conglomérat allemand pourrait en contrepartie lui céder un part de ses activités ferroviaires. Deux géants européens verraient alors le jour : l'un, autour de Siemens, spécialisé dans l'énergie, l'autre, autour d'Alstom, dans les transports.
Début avril, Joe Kaeser s'était déjà fait remarquer sur un tout autre dossier en rendant visite au président Russe Vladimir Poutine. En pleine crise ukrainienne, il avait réaffirmé l'engagement de Siemens dans ses contrats avec la Russie, malgré les condamnations internationales adressées à Moscou. Une attitude qualifiée de « baveuse » par le journaliste américain Thomas Friedman et condamnée jusque dans les hautes sphères de l'Etat allemand.
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Issu d'un famille modeste, longtemps identifié comme « le manager moustachu », il n'est pourtant pas un novice dans le groupe allemand et plutôt réputé pour ses qualités de communiquant. Il a même survécu au scandale de corruption qui a secoué l'entreprise en 2007. Entré à ses 23 ans après des études d'économies, il y a fait toute sa carrière et a gravi les échelons. L'international est un point qui ressort sur son CV : bien qu'ayant toujours sa maison en Bavière, ce « provincial » a officié pour Siemens en Malaisie et aux Etats-Unis, notamment au Texas et en Californie.
Souvent qualifié de sérieux mais simple par les journalistes, il est aussi connu pour son sens de l'humour. Lors de la conférence de presse annuelle en 2012, il avait surpris le parterre de reporters en se présentant pour la première fois sans sa moustache et en précisant :
Mais sous ses airs badins, Joe Kaeser prépare un véritable changement de stratégie pour Siemens. Dévoilée le 7 mai prochain, elle devrait comporter des milliers de suppressions d'emplois, selon le Manager Magazin Online, citant plusieurs responsables du conglomérat industriel allemand.
Cette nouvelle stratégie aboutirait, selon l'hebdomadaire, à démanteler les quatre divisions actuelles du groupe - Industrie, Energie, Santé et Infrastructures & Agglomérations - au profit d'une organisation plus horizontale, ce qui entraînerait la suppression de 5.000 à 10.000 emplois.
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Il ajoute que Siemens annoncera également une acquisition dans le secteur de l'énergie pour au moins un milliard d'euros, acquisition distincte d'un éventuel accord à l'étude avec Alstom. Siemens n'a pas souhaité faire de commentaires.
Tiphaine Honoré
