Certaines filières ont été soudainement confrontées à un effondrement de leurs principaux marchés. C'est le cas des producteurs d'asperges, pénalisés par la fermeture des restaurants, ainsi que par la préférence -manifestée par les Français lors de la...
Reuters
"Nourrir les Français": c'est, depuis le début de la crise sanitaire, l'une des principales préoccupations des autorités, ainsi que l'une des exigences justifiant des exceptions au confinement. Mais alors que les Français, inquiets d'une pénurie alimentaire, remplissent leurs caddies, et que le gouvernement multiplie les messages rassurants, les agriculteurs se battent depuis une dizaine de jours contre une multiplication de contraintes, parfois contradictoires.
Première difficulté, les débouchés, avec des "situations très différentes d'une filière à l'autre", explique Sébastien Windsor, président de l'Association permanente des chambres d'agriculture (Apca).
D'autres filières, en revanche, ont été soudainement confrontées à un effondrement de leurs principaux marchés. C'est le cas des producteurs d'asperges, pénalisés par la fermeture des restaurants, ainsi que par la préférence, manifestée par les Français lors de la première semaine de confinement, pour des produits moins haut de gamme ou qui se conservent longtemps.
Mais c'est aussi le cas, encore plus dramatique, des horticulteurs-pépiniéristes: quelques 2.300 entreprises qui emploient 18.300 personnes et réalisent un chiffre d'affaires annuel de 1,430 milliard d'euros. A cause de la fermeture des fleuristes, ils ont dû jeter leur production, souligne Christiane Lambert.
Les éleveurs de viande ovine, particulièrement consommée lors des fêtes religieuses du printemps, craignent aussi des achats bien inférieurs aux prévisions, et doivent s'adapter vite aux conditionnements de plus petite taille imposés par le confinement, note la FNSEA.
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Le tout dernier coup de massue est venu lundi soir, avec l'interdiction des marchés ouverts annoncée par le Premier ministre Edouard Philippe. "Un quart des agriculteurs, qui proposent une partie de leurs produits en vente directe, sont pénalisés par cette mesure", analyse Sébastien Albouy, membre du conseil d'administration des jeunes agriculteurs d'Occitanie.
Mais les complications liées à l'épidémie de coronavirus concernent également la disponibilité de main d'oeuvre. Dans les champs, pour les récoltes printanières (notamment de fraises et d'asperges), "on va avoir besoin de 45.000 saisonniers en mars, 75.000 en avril et autant en mai. Au total, 200.000 personnes, dont deux tiers arrivent en temps normaux de l'étranger", alerte Christiane Lambert. Or, la fermeture des frontières rend impossible leur venue.
Comme de nombreux autres secteurs économiques, les métiers de la transformation alimentaire sont pour leur part confrontés au problème de l'absentéisme, dû à la fermeture des écoles et aux cas de maladie, explique Dominique Chargé, qui l'évalue à environ 10% - malgré des différences entre les filières. Sans compter les problèmes d'approvisionnement des exploitations en intrants et semences, et les difficultés dans l'acheminement des marchandises, dus aux obstacles rencontrées par les transporteurs depuis le début de la crise.
Depuis 10 jours, le secteur est alors en pourparlers quotidien avec les ministères de l'Agriculture et de l'Economie, ainsi qu'avec l'ensemble des acteurs de la chaîne alimentaire de l'amont et de l'aval. Il est notamment parvenu à convaincre le gouvernement à appeler à l'aide ceux "qui n'ont plus d'activité".
Un site (www.desbraspourtonassiette.wizi.farm), "un BlaBlacar, un Meetic de l'emploi", a été lancé afin de mieux croiser les besoins et les disponibilités, a annoncé mardi Christiane Lambert. Expérimenté depuis vendredi soir en Alsace, il a permis en une nuit de mobiliser plus de 100 personnes, et ainsi "de résoudre beaucoup de problèmes", a témoigné la présidente de la FNSEA.
La fédération a aussi travaillé avec le gouvernement sur les modifications réglementaires nécessaires: notamment la possibilité de cumuler le chômage partiel avec une telle activité saisonnière. Les Français qui répondent à l'appel seront rémunérés sur la base de la convention sur les travailleurs saisonniers, "légèrement plus que le Smic", explique Christiane Lambert, qui assure également:
La solution soulève certes déjà de nombreuses interrogations sur sa faisabilité et son efficacité. Mais au-delà de quelques formes de mutualisations de main d'oeuvre entre exploitations, quelles alternatives?
Les agriculteurs ont également obtenu que le gouvernement intervienne auprès de la grande distribution, en l'appelant au "patriotisme économique".
Dominique Chargé
.Les petits agriculteurs cherchent d'ailleurs déjà les moyens logistiques pour réunir leurs productions et les proposer aux supermarchés, témoigne Sébastien Albouy. Mais des entraves subsistent:
Même s'ils s'organisent pour développer des circuits courts sans contact (les "drive" notamment), les agriculteurs espèrent en outre encore que certains marchés en plein air puissent être rouverts. L'interdiction peut en effet être levée par les préfets dans les communes où le marché est le seul moyen d'avoir "accès à des produits frais", a concédé le gouvernement. La FNSEA a ainsi élaboré un "guide de bonnes pratiques" sanitaires à appliquer dans étales, qu'elle compte présenter aux maires afin de les rassurer et les encourager à demander des dérogations.
Finalement, c'est pour les seuls horticulteurs que la présidente de la FNSEA a admis l'absence totale de "solutions", à l'exception "des aides économiques" proposées par l'Etat.
Mais pour l'agriculture et l'agro-alimentaire, confrontés à des phénomènes d'"agribashing" et d'"agrobashing", ainsi qu'à une concurrence étrangère impitoyable, le coronavirus est également une opportunité inattendue, admettent de nombreux acteurs. Si tous ces appels du gouvernement sont "utiles et bénéfiques", c'est aussi parce qu"ils permettent de faire comprendre aux citoyens l'importance du secteur", souligne Sébastien Windsor.
Pour la FNSEA, c'est également l'occasion de critiquer "l'accent" mis par Emmanuel Macron, "dans la première moitié de son mandat", sur la nécessité que la production agricole française "monte en gamme" - via notamment les Etats généraux de l'alimentation, puis la Loi pour l'équilibre des relations commerciales dans le secteur agricole et alimentaire et une alimentation saine, durable et accessible à tous, qui pourtant ont été considérés par de nombreuses ONG comme insuffisants.
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La présidente de la fédération en a aussi profité pour pointer du doigt les "radineries" de la Politique agricole commune (PAC) européenne, ainsi que les propositions de réduire les surfaces cultivables au profit de la biodiversité.
