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Dado Ruvic
Un algorithme peut-il tuer ? C'est la question que posent les parents de Marie, 15 ans, qui s'est suicidée en septembre 2021 à Cassis, à la justice française. Dans une plainte déposée début septembre, les parents accusent le réseau social chinois TikTok, coqueluche des adolescents du monde entier, de « provocation au suicide », de « non-assistance à personne en péril » et de « propagande ou publicité des moyens de se donner la mort ». La plainte fait actuellement l'objet d'un examen par le parquet de Toulon.
Comme six adolescents sur dix, Marie utilisait régulièrement TikTok. En analysant son téléphone après son décès, ses parents ont découvert que leur fille avait publié une vidéo sur le réseau social, dans laquelle elle évoquait son mal-être, le harcèlement qu'elle subissait à cause de son poids, et son envie de suicide. La publication va automatiquement engendrer, sur son compte, l'arrivée d'autres vidéos sur le même thème.
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Le réseau social détenu par l'entreprise chinoise Bytedance s'est taillé un succès fulgurant en à peine cinq ans, avec 1,7 milliard d'utilisateurs actifs par mois, dont 15 millions en France. Parmi eux, 67% ont moins de 24 ans. Son secret ? Le format des vidéos - moins de 8 secondes en moyenne, parfait pour faire défiler les contenus sur son écran sans se lasser - et un algorithme « chimiquement parfait », d'une précision et d'une puissance inégalée, d'après les mots de la chercheuse et sociologue américaine Julie Albright, de l'Université de Californie du Sud.
