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Les industriels de l'aviation craignent que la 5G perturbe les altimètres des avions, notamment pendant les phases d'atterrissage aux instruments.
RANDALL HILL
Article mis à jour le mardi 4 janvier 2022 à 7h
Au pays de l'Oncle Sam, rien ne va plus entre le monde de l'aérien et celui des télécoms. La pomme de discorde ? L'utilisation par les seconds de nouvelles fréquences 5G, soupçonnées d'interférer avec les altimètres des avions. Au regard de ces inquiétudes, des compagnies aériennes, mais aussi les constructeurs Boeing et Airbus, ont convaincu les autorités de prendre des mesures de précaution. Dans un courrier transmis vendredi à AT&T et Verizon, les deux géants des télécoms outre-Atlantique, Pete Buttigieg, le ministre des Transports, et Steve Dickson, le patron du régulateur américain de l'aviation (FAA), leur ont demandé de repousser l'activation de des nouvelles fréquences 5G. Alors qu'elles s'apprêtaient à déposer un recours en justice afin d'obtenir ce délai, les compagnies ont indiqué lundi soir avoir obtenu une entente de principe pour un délai jusqu'au 19 janvier.
C'est la seconde fois que les opérateurs sont priés de reporter cette mise en service, après une première mesure en novembre dernier. Aujourd'hui, Verizon et AT&T doivent « continuer à suspendre l'introduction du service commercial C-Band [les nouvelles fréquences 3,5 GHz dédiées à la 5G, Ndlr] pour une courte période supplémentaire, n'excédant pas deux semaines au-delà de l'actuelle date de déploiement prévue le 5 janvier ». Les autorités promettent que ce service pourra débuter « comme prévu en janvier, avec certaines exceptions autour des aéroports prioritaires ». Elles affirment vouloir « trouver une solution » pour assurer que la 5G ne compromettra pas la sécurité des avions.
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AT&T et Verizon ont laissé passer quelques jours. Puis ont sorti l'artillerie lourde, laissant éclater leur colère. Dans un courrier envoyé dimanche aux autorités américaines, ils disent tout le mal qu'ils pensent de cette mesure, et balayent la perspective d'un nouveau report. « Accepter votre proposition serait un contournement sans précédent et injustifié de la procédure régulière », fusillent John Stankey et Hans Vestberg, respectivement DG et PDG d'AT&T et de Verizon.
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