Grâce à cette bonne dynamique, le groupe de Xavier Niel devient désormais « le 5e opérateur européen », selon un communiqué publié ce jeudi. Par ailleurs, Iliad « réaffirme ses ambitions d'atteindre un chiffre d'affaires de 10 milliards d'euros en 2024 ».
Vent en poupe pour le groupe de télécoms Iliad. La maison-mère de l'opérateur Free a en effet poursuivi sa forte dynamique commerciale, en gagnant plus de 620.000 abonnés au deuxième trimestre, pour un total de 49,8 millions (fixes et mobiles) sur l'ensemble de ses marchés, a-t-il annoncé ce jeudi.
Le groupe présent en France, Italie et Pologne est désormais « le 5e opérateur européen » et « réaffirme ses ambitions d'atteindre un chiffre d'affaires de 10 milliards d'euros en 2024 », a-t-il indiqué dans un communiqué.
Un chiffre d'affaires en hausse de 10,3 %
Dans le détail, au premier semestre de l'exercice, son chiffre d'affaires consolidé a donc enregistré une hausse de 10,3% sur un an, à 4,9 milliards d'euros, et son bénéfice net est ressorti en progression de 8,6%, à 251 millions d'euros. L'excédent brut d'exploitation après loyers (Ebitdaal), principal indicateur de rentabilité du groupe, s'est élevé à 1,86 milliard d'euros sur la période, soit une hausse de 13,2%.
En France, son principal marché, Free, a recruté 120.000 nouveaux abonnés net sur le mobile, et 40.000 sur le fixe, entre le premier et le deuxième trimestre. « On prend des abonnés à tous nos concurrents », revendique Nicolas Thomas, directeur général de Free.
Entre juin 2023 et juin 2024, Iliad indique aussi avoir investi 1,86 milliard d'euros, soit l'équivalent de « 19% de son chiffre d'affaires ». Entre l'acquisition d'un supercalculateur auprès du géant américain des semi-conducteurs Nvidia, pour sa filiale de services cloud Scaleway, et le financement d'un laboratoire de recherche, le groupe détenu par Xavier Niel a investi « autour de 200 millions d'euros », dans l'intelligence artificielle (IA) en 2023.
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En mai, Iliad a aussi annoncé qu'il allait investir 2,5 milliards d'euros en Europe dans les centres de données (data centers) au cours des dix prochaines années, afin de répondre notamment aux besoins liés à l'IA.
Un nouveau plan d'investissement pour 2028
Après avoir réussi à doubler son nombres d'abonnés (22,7 millions en 2018) et ses revenus (4,9 milliards à la même date) sur la période 2018-2024, dans le cadre de son plan stratégique, Iliad entend se projeter sur un nouveau plan « à horizon 2028 », sans en donner le calendrier de dévoilement.
« On travaille depuis un an pour définir un nouvel horizon pour notre groupe. On s'est beaucoup transformé ces quatre à cinq dernières années. En 2018, on était une boîte franco-française, concentrée uniquement sur le marché grand public. On est désormais aussi sur le marché professionnel, le cloud, et on est présent dans 8 pays européens », a détaillé Thomas Reynaud, directeur général d'Iliad, lors d'une conférence de presse.
«En terme d'expansion géographique, on sera nécessairement opportuniste. On ne veut pas grandir pour grandir, on ira vers des nouveaux marchés uniquement si on voit une forme de rationalité industrielle extrêmement forte», a-t-il ajouté.
De nombreuses acquisitions ces dernières années
Sur ce sujet, Iliad a annoncé avoir finalisé sa prise de participation de 19,8% dans Tele2, un des principaux opérateurs en Suède et dans les pays baltes, devenant son « actionnaire de référence ». Le montant de l'opération s'est élevé à 13 milliards de couronnes suédoises, soit 1,16 milliard d'euros. En 2023, Tele2, qui est présent dans le mobile et l'Internet fixe en Suède, en Estonie, en Lettonie et en Lituanie, a réalisé un chiffre d'affaires de 21,1 milliards de couronnes (1,9 milliard d'euros).
Ces derniers mois, le patron d'Iliad a aussi fait d'autres emplettes sur le Vieux Continent. Le milliardaire a notamment acquis en janvier dernier l'opérateur ukrainien Lifecell, pour 500 millions de dollars. En septembre 2020, le magnat des télécoms a racheté l'opérateur mobile Play, en Pologne, contre 2,2 milliards d'euros. Un an plus tard, il récidive dans ce pays en s'offrant le câblo-opérateur UPC, pour 1,5 milliard d'euros. En les mariant, l'idée est de pouvoir proposer des offres dites « convergentes », mêlant Internet fixe et mobile.
En novembre 2023, Xavier Niel a mis le cap sur la Belgique, où il a pris 6% dans Proximus, l'ancien opérateur télécoms de l'Etat belge, et numéro un dans son pays sur le mobile et le fixe. A cet éventail, il convient d'ajouter que Xavier Niel possède Eir (l'opérateur historique d'Irlande), le suisse Salt et enfin Monaco Telecom. Seul échec récent dans cet élan de croissance externe : après avoir vu son offre éconduite par la direction du géant britannique du mobile, Xavier Niel a abandonné son projet d'acquisition de l'antenne italienne de Vodafone.
