La première banque d'images au monde, Getty, est à vendre pour 4 milliards de dollars, révèle le Wall Street Journal. Les fonds KKR et TPG seraient sur les rangs, avec trois autres candidats. L'agence de Seattle qui vend photographies, vidéos et images de synthèse appartient en majorité au fonds d'investissement Hellman & Friedman depuis 2008. Ce fonds l'avait acquise via un LBO (leverage buy-out, acquisition à effet de levier) qui avait valoriser Getty à 2,4 millions de dollars.
Hellman & Friedman avait dans un premier temps envisagé un retour en Bourse. "Toutefois, le vif intérêt de la part d'une poignée de fonds d'investissement lors d'un premier cycle d'appel d'offres, qui s'ajoute aux conditions hasardeuses" pour une opération d'entrée en Bourse sur les marchés, auraient conduit l'actionnaire majoritaire à préférer l'option des private-equity, indique de son côté le Financial Times. Après un pic à 95 dollars par action en 2005, le titre s'était effondré, jusqu'au rachat par Hellman & Friedman.
L'heure est aux levées de fonds dans le secteur des banques d'image. Le français Fotolia a ainsi obtenu en mai 150 millions de dollars de la part de KKR tandis que son rival américain Shutterstock a déposé trois mois plus tôt son dossier d'introduction à la Bourse de New York où il compte lever 115 millions de dollars.
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