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Les marchés européens, après avoir inscrit de plus hauts annuels dans le courant de la matinée, ont réduit leur avance dans l'après-midi après la publication des indicateurs américains. Sur le plan des statistiques, le département du Travail a annoncé que le coût de la main-d'oeuvre avait augmenté de 0,8% au quatrième trimestre, contre une hausse de 0,9% anticipée par le marché. L'indice de confiance des consommateurs américains, tel que calculé par le Conference Board, est ressorti à 106,3 en janvier, son meilleur niveau depuis juin 2002, contre 103,8 (révisé de 103,6) en décembre. Le économistes tablaient sur une hausse à 104,5, selon le consensus établi par Reuters.
Enfin, le comité de politique monétaire de la Fed devrait décider ce soir d'une quatorzième hausse du taux des Fed funds à 4,5%, mais les investisseurs scruteront le communiqué de la Réserve fédérale en quête d'éventuels indices sur la fin du cycle de resserrement monétaire. Le conseil de ce mardi sera le dernier placé sous la présidence d'Alan Greenspan, qui cédera sa place à Ben Bernanke à compter du mois de février.
En attendant, à la clôture, le Cac 40 prend 0,23% à 4.947 points, après être monté jusqu'à 4.970,21 points, son meilleur niveau depuis la mi-août 2001. Le volume d'affaires est relativement étoffé avec plus de 5,2 milliards d'euros échangés sur les valeurs du Cac 40. A Londres, le Footsie perd 0,28% et, à Francfort, le Dax avance de 0,25%. Côté devise, l'euro se renforce face au billet vert à 1,2145 dollar.
Le baril de WTI livrable en mars cède 35 cents à 68 dollars alors que l'Opep est parvenue à un accord sur le maintien de son plafond de production à 28 millions de barils par jour. De nombreux analystes craignaient que l'Iran fasse pression afin d'obtenir une baisse des quotas.
Sur le front des valeurs, Alcatel gagne finalement seulement 0,09% à 10,85 euros, soutenu par la croissance de 52% du bénéfice du suédois Ericsson au quatrième trimestre. Thales, cède pour sa part 0,38% à 39,81 euros. Le groupe d'électronique de défense a annoncé qu'un rapprochement avec Alcatel n'est pas à l'ordre du jour du conseil d'administration prévu ce mardi.
Vinci monte de 1,12% à 76,55 euros. Le groupe de BTP a annoncé une progression de 10% de son chiffre d'affaires à 21,5 milliards d'euros en 2005. Le carnet de commandes atteignait 15,8 milliards d'euros à la fin de l'an dernier, en hausse de 14%. Vinci indique disposer d'une très bonne visibilité pour 2006.
Atos Origin s'octroie 1,06% à 60,95 euros. La SSII a publié un chiffre d'affaires de 5,45 milliards d'euros au titre de l'exercice 2005, en hausse de 4%. Sur le seul quatrième trimestre, l'activité progresse de 3,9% à 1,44 milliard d'euros. Le groupe confirme que le taux de marge opérationnelle 2005 sera "légèrement supérieur" à 7,5%. Atos indique par ailleurs avoir atteint son objectif d'endettement net de 200 millions d'euros à fin décembre dernier. Son concurrent Capgemini concède désormais 0,21% à 37,60 euros alors que Deutsche Bank a relevé son objectif de cours de 23 à 37 euros.
Arcelor recule de 2,86% à 28,90 euros sous l'effet de prises de bénéfices après un bond de plus de 36% en cinq jours. Le Premier ministre luxembourgeois, Jean-Claude Juncker, rencontrera Jacques Chirac à Paris demain pour s'entretenir de l'offre de Mittal sur Arcelor, indique-t-on à l'Elysée.
Enfin, France Télécom lâche 1,89% à 18,72 euros. ABN Amro a dégradé le titre de "neutre" à "sous-performance" avec un objectif de cours de 17,40 euros. L'opérateur historique a annoncé le remplacement de Michel Combes par Gervais Pellissier au poste de directeur financier. Par ailleurs, le PDG du groupe, Didier Lombard, a resserré l'équipe de direction, qui passe de 23 à 9 personnes. Enfin, l'ensemble du secteur pâtit de l'avertissement sur résultats lancé par le britannique Cable & Wireless pour l'exercice 2006-2007, qui débutera le 1er avril.
Johan Deschamps
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