Les marchés d'actions américains clôturent la séance en baisse. Les investisseurs se sont concentrés sur le chiffre des ventes de logements anciens qui est ressorti à son plus bas niveau depuis janvier 2004. Du côté de l'actualité des entreprises, National Semiconductor s'inscrit en hausse après avoir revu à la baisse ses prévisions de chiffre d'affaires pour le premier trimestre. Dans le secteur de la santé, Medtronic est en baisse après avoir publié ses comptes trimestriels et dévoilé des perpectives décevantes. Dans le secteur des logiciels, Intuit est en repli malgré la publication de résultats trimestriels supérieurs aux attentes. Enfin, dans le secteur des télécoms, Applied Signal Technology chute de près de 7% après avoir publié des chiffres nettement inférieurs aux projections du marché. Sur le front de l'économie, la National Association of Realtors a annoncé une baisse des ventes de logements anciens de 4.1% au mois de juillet à 6.33 millions d'unités en rythme annuel contre 6.56 millions d'unités attendus par les économistes.

Le Dow Jones clôture en baisse de 0.37% à 11 297.90 points. Le Nasdaq Composite recule de 0.71% à 2 134.66 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, cède 0.45% à 1 292.99 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Medtronic, qui clôture en baisse de 0.11% à 45.31 dollars. L'équipementier médical a publié hier soir après la clôture ses résultats pour le premier trimestre. Les revenus sont en hausse à 2.9 milliards de dollars contre 2.69 milliards de dollars l'année dernière à la même époque. Les bénéfices progressent à 599 millions de dollars contre 321 millions de dollars un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice ramené à une action ressort à 55 cents, soit un penny de mieux que les prévisions des investisseurs. En ce qui concerne l'avenir, Medtronic revoit à la baisse ses prévisions pour l'exercice en cours en raison d'un recul des ventes de défibrillateurs cardiaques et table désormais sur des revenus de 12.2 à 12.6 milliards de dollars et sur un bénéfice par action de 2.30 à 2.38 dollars contre, respectivement, 12.5 à 13 milliards et 2.40 à 2.48 dollars initialement prévus. Le groupe abaisse également ses perpectives pour l'exercice 2008 entre 2.65 et 2.75 dollars par action pour un chiffre d'affaires de 13.7 à 14.5 milliards de dollars.

Dans le secteur des semi-conducteurs, National Semiconductor progresse de 3.50% à 23.37 dollars. Le fabricant de circuits intégrés revoit à la baisse ses prévisions de chiffre d'affaires pour le premier trimestre en raison de la faiblesse des ventes de ses composants utilisés dans la téléphonie mobile. National Semiconductor table désormais sur une baisse séquentielle de ses revenus de l'ordre de 6% à 538.2 millions de dollars contre une baisse de l'ordre de 2 à 3% initialement pressentie. Morgan Stanley en profite pour abaisser son objectif de cours sur le titre à 30 dollars.

Dans le secteur des logiciels, Intuit recule de 1.29% à 30.69 dollars. L'éditeur de logiciels comptables a publié ses comptes pour le quatrième trimestre. Les revenus sont en hausse à 342.9 millions de dollars contre 301.8 millions de dollars il y a un an. Les pertes se contractent à 18.9 millions de dollars contre 20 millions de dollars l'année dernière. Hors éléments exceptionnels, la perte par action s'établit à 3 cents, soit un penny de mieux que les attentes des investisseurs. En ce qui concerne l'exercice à venir, l'éditeur indique qu'il table sur une croissance de ses revenus de l'ordre de 8 à 10%, entre 2.53 et 2.58 milliards de dollars, pour un bénéfice par titre hors éléments exceptionnels de 1.36 à 1.40 dollar.

Dans le secteur des télécoms, Applied Signal Technology chute de 6.46% à 14.62 dollars. L'équipementier a publié pour le troisième trimestre des résultats en forte baisse et nettement inférieurs aux projections du marché. Le chiffre d'affaires est en hausse de 9% à 39.5 millions de dollars, en-dessous des 45.5 millions de dollars pressentis par les intervenants. Les profits reculent à 924 000 dollars contre 1.78 million de dollars il y a un an. Ramené à une action, le bénéfice s'établit à 8 cents contre 18 cents attendus par les opérateurs.

Dans le secteur agro-alimentaire, Smithfield Foods clôture en hausse de 1.42% à 28.49 dollars. Le groupe spécialisé dans la production et la distribution de viande a vu au premier trimestre ses bénéfices reculer de 49.8% à 24.6 millions de dollars tandis que le chiffre d'affaires sur la période progresse de 3.4% à 2.8 millions de dollars. A périmètre contant, le bénéfice par action ressort à 35 cents contre 37 cents attendus en moyenne par les analystes.

Dans le secteur de la distribution, Tech Data abandonne 0.23% à 34.74 dollars. Le distributeur de matériel informatique a publié ses comptes pour le deuxième trimestre. Les ventes sont en hausse de 2.7% à 4.94 milliards de dollars. Les pertes se creusent à 155.5 millions de dollars contre 59.4 millions de dollars l'année dernière. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 1 cents contre 3 cents pressentis par les analystes. Pour le trimestre en cours, Tech Data indique qu'il table sur un chiffre d'affaires de l'ordre de 5.1 à 5.25 milliards de dollars.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en baisse après la publication des ventes de logements anciens qui s'inscrivent à leur plus bas niveau depuis 2 ans et, par conséquent, réduisent les chances de voir la Réserve Fédérale relever à nouveau ses taux directeurs cette année. La devise européenne finit la séance en hausse, au-dessus de la barre des 1.28, à 1.2805 contre 1.2799 la veille. Même tendance pour la devise japonaise, qui clôture en hausse à 116.32 yens pour un dollar contre 116.56 mardi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent légèrement pour la première fois en quatre séances. Le 2 ans finit la séance à 4.87% contre 4.86% veille. Le 5 ans clôture à 4.77% contre 4.76% mardi. Le 10 ans, de son côté se tend de 1 points de base à 4.82%.

Le pétrole clôture la séance en baisse alors que les opérateurs tablent sur un recul de la demande d'essence avec la fin de la période estivale. Par ailleurs, le Département de l'Energie a annoncé une baisse des réserves de pétrole brut de 600 000 de barils contre une contraction de 1.40 million de barils attendue par les opérateurs. Les réserves d'essence, de leur côté, progressent de 400 000 de barils contre une baisse de 1.50 million de barils pressentie par le marché. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance octobre clôture la séance en baisse, sous la barre des 72 dollars le baril, à 71.76 dollars contre 73.10 dollars la veille.

J.-F. Vouillot
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