(Reuters) - La Russie va lancer pour la première fois ce mardi une fusée Angara A5 depuis le cosmodrome de Vostochny, situé dans l'extrême-orient du pays, a annoncé l'agence spatiale nationale, dans ce qui pourrait constituer une étape majeure pour les ambitions spatiales du président Vladimir Poutine.

Roscosmos a précisé via la messagerie Telegram que le lancement aurait lieu à midi heure de Moscou (09h00 GMT).

Le cosmodrome de Vostochny est niché dans les forêts sibériennes, près de la frontière entre la Russie et la Chine. Il a notamment servi en septembre dernier à l'organisation d'une rencontre entre Vladimir Poutine et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, décrit comme féru d'espace.

Il s'agira du quatrième lancement d'une fusée Angara A5, près de dix ans après le premier vol d'essai.

Tous les précédents lancements avaient été effectués depuis le cosmodrome de Plesetsk, dans le nord de la Russie.

Le projet Angara, destiné à remplacer les fusées Proton M, a été présenté par le passé par Vladimir Poutine comme d'une haute importance pour la sécurité nationale et symbolise les ambitions spatiales de Moscou.

Des scandales de corruption, des délais de production et des problèmes techniques ont émaillé son développement, qui a coûté des milliards de dollars.

(Lidia Kelly; version française Jean Terzian)