Pendant que Bernard Madoff purge sa peine de 150 ans de prison dans une maison d'arrêt de Caroline du Nord (le Guardian vient d'en diffuser des photos), les victimes de l'escroquerie à la « pyramide de Ponzi » attendent toujours, pour la plupart, d'être dédommagées, huit ans et demi après l'éclatement de l'affaire. Le fonds d'indemnisation des victimes de Madoff (MVF), créé en 2013, n'a toujours pas versé un cent sur les 4 milliards de dollars récupérés par la justice mais a encaissé près de 39 millions de dollars d'honoraires sur quatre ans, rapporte l'agence Bloomberg.
L'administrateur auquel a été confiée la gestion de ce fonds par le ministère de la Justice américain, Richard Breeden - un ancien président du gendarme boursier, la SEC - se justifie dans un bulletin sur son site:
« Le fonds dispose toujours d'environ 4,05 milliards de dollars d'actifs, le même montant que celui reçu en janvier 2014 de l'argent récupéré de JP Morgan [la banque de Madoff, ndlr].
Les commissions versées à l'administrateur sont payées sur les avoirs confisqués. Ces commissions représentent seulement 1% environ des actifs actuellement confisqués disponibles » écrit Richard Breeden.
[Le dernier point d'actualité de Richard Breeden (photo) du fonds des victimes de Madoff].
Un travail titanesque
Il explique surtout que ces commissions ont rémunéré le travail d'environ 50 personnes sur quatre ans et demi pour réaliser la tâche titanesque de tri et d'évaluation des demandes de remboursement. Ce sont plus de 4,5 millions de pages de documentation qui ont dû être passées en revue.
L'administrateur du fonds d'indemnisation détaille les raisons de la lenteur du processus, alors que la date butoir de dépôt des dossiers était en avril 2014. Il a reçu 65.422 demandes de remboursement pour un montant total de 78 milliards de dollars de pertes présumées dues à des investissements liés au fonds Madoff, venant de 134 pays. La tâche est d'autant plus compliquée que 98% des dossiers ont trait à des investissements indirects (environ 1.600 fonds d'investissement, banques et autres intermédiaires financiers) et que de nombreuses réclamations sont incomplètes.
Le fonds a donné un avis favorable à 35.508 dossiers représentant 6,5 milliards de dollars de pertes, mais le ministère de la Justice doit les examiner et les valider. Or le ministère a tendance à statuer plus vite sur un rejet, pour permettre d'enclencher au plus vite les procédures d'appel (il a déjà formellement écarté 23.000 cas).
« En janvier, j'ai indiqué que nous attendions la première distribution au cours de l'année 2017 et qu'elle serait plus importante que prévu. Nous restons exactement sur ce calendrier » réitère-t-il, sans pouvoir s'engager sur une date, sinon avant la fin de l'année.
Des dizaines de milliers de victimes bientôt indemnisées
Quant aux montants qui pourraient être versés, l'administrateur du fonds estime que les victimes pourraient toucher environ 25 cents par dollar perdu.
« J'espère, mais ce n'est pas une promesse, que le premier paiement atteindra au moins 10% de la perte agréée », qui devrait grimper à 16 milliards de dollars selon lui.
Des « dizaines de milliers de victimes » devraient toucher un chèque, précise-t-il.
Certaines victimes de Madoff ont cependant été indemnisées, à travers le syndic de faillite Irving Picard et la « Madoff Recovery Initiative », qui indique avoir reversé (ou s'apprêter à le faire) 9,72 milliards de dollars sur les 11,59 milliards de dollars obtenus par le biais notamment de procès et d'accords amiables (à la date du 19 mai 2017) - par exemple les héritiers du milliardaire Jeffry Picower, ami de Madoff décédé en 2009, ont accepté de restituer plus de 7,2 milliards.
Mais seuls les clients directs de Bernard L. Madoff Investment Securities pouvaient déposer une requête auprès du syndic de faillite. Les dizaines de milliers d'autres, qui avaient souscrit à d'autres fonds alimentant BLMIS, en étaient écartés. Irving Picard aussi avait été accusé de s'enrichir sur le dos des victimes de Madoff : il avait confirmé que les différentes batailles judiciaires devraient rapporter à son cabinet un milliard de dollars d'honoraires.
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