Safran Helicopter Engines (Safran HE) se renforce considérablement dans les moteurs de forte puissance. Ainsi, la filiale de Safran a lancé mardi une nouvelle famille disponible pour le marché dès maintenant et baptisée Aneto, du nom du très célèbre et plus haut sommet pyrénéen, qui culmine à 3404 mètres. Conçue pour les appareils super-medium et lourds, la famille Aneto offrira au moins trois versions, qui couvriront la gamme de puissance allant de 2.500 à plus de 3.000 chevaux. Première prise de guerre pour Safran HE, Leonardo qui va remotoriser l'AW189 avec le moteur Aneto 1-K (2.500 chevaux) et le proposer en double source à côté du CT7 de General Electric (GE). Cet appareil entrera en service fin 2018.
Pour Safran HE, la marge de croissance sur ce segment est réelle car au-delà de 2.500 chevaux "rien n'existe pour le moment à la fois chez nous et chez nos compétiteurs sur ce segment de marché", affirme Florent Chauvancy. "Autant nous sommes leaders mondiaux dans les moteurs d'hélicoptères en disposant d'une gamme très étoffée, autant sur le haut de la gamme, nous ne détenons pas une position de leader. C'est donc une réelle marge de progression et un axe de croissance auquel nous croyons", assure-t-il. Car la famille Aneto n'est pas exclusivement dédiée à Leonardo. "Nous espérons que l'avenir de l'Aneto s'inscrira également chez d'autres hélicoptéristes, à commencer chez Airbus Helicopters. Il n'y a pas d'ambiguïté par rapport à cela", explique-t-il.
Safran HE estime le marché des hélicoptères super-medium et lourd à 7.400 appareils (modernisation et nouvelle cellule) sur les 20 prochaines années. Une estimation qui englobe également des marchés qui ne sont pas accessible à Safran HE."Nous voulons prendre une place importante sur ce marché où Safran HE a déjà les moteurs Makila (famille H215 et H225, ndlr) et le RTM 322 (NH90, AW101 et l'Apache britannique, ndlr). Ce quoi nous aspirons c'est être un acteur beaucoup plus important ou dominant sur ce segment de marché". Safran HE n'exclut pas non plus des partenariats avec des pays tels que la Russie et la Chine.
En revanche, Safran HE ne répondra pas à l'appel d'offres ITEP, qui est un programme de recherche de l'US Army. General Electric et Pratt & Whitney Canada ont l'ambition de développer un moteur de 3.000 chevaux pour remotoriser les Black Hawk et Apache des forces armées américaines à l'horizon 2025. Par ailleurs, si Airbus développait un appareil sur ce marché, "ce sera clairement l'un de nos objectifs tout comme si Leonardo développait un appareil plus lourd... Nous ne balaieront aucun des projets d'un revers de la main", assure le directeur du programme de moteurs de forte puissance.
Cette nouvelle famille de moteurs intègre des technologies de pointe issues des travaux de R&T (notamment du programme TECH 3000) de Safran HE. Le motoriste recueille le fruit de son investissement dans la R&T (Recherche et Technologie) et la R&D (recherche et Développement). Comme quoi il n'est pas inutile d'investir lourdement pour une direction générale en vue de pérenniser une entreprise industrielle et de s'ouvrir des marchés. Safran HE a investi en l'occurrence "plusieurs centaines de millions d'euros" pour développer cette famille, selon Florent Chauvancy.
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Derrière l'Aneto 1-K, Safran HE va continuer à introduire progressivement des briques technologiques développées au sein du projet Tech 3000 dans un ou deux nouveaux moteurs qui seraient intercalés entre 2.500 et 3.100 chevaux. Et ce en fonction de ce que demandera le marché. Pour l'Aneto 1-K, "toutes les briques technologiques ont été testées individuellement à tel point qu'aujourd'hui nous sommes en mesure de proposer ce moteur à la vente afin de motoriser des appareils en développement ou existants", assure Florent Chavancy.
L'objectif de Safran HE est de proposer aux hélicoptéristes un moteur capable d'accroître les performances d'un appareil (+ 25% de puissance) et d'élargir ses missions. Clairement cette gamme de puissance en termes de ratio poids/puissance ou volume/puissance, doit avoir un avantage compétitif significatif. Ainsi, Safran HE a été capable de présenter une alternative intéressante dans le cadre de la remotorisation de l'AW189. Le motoriste a également beaucoup travaillé dès la phase de design sur les concepts de maintenance de l'Aneto 1-K ainsi que sur ses coûts et sa facilité d'utilisation.
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"Notre objectif était de mettre au point un moteur avec des coûts d'opération faibles, précise Florent Chauvancy. Nous avons essayé de mettre les curseurs sur le point optimum de manière à proposer une solution qui permet de satisfaire les besoins opérationnels des opérateurs ainsi que les les besoins techniques des hélicoptéristes". Safran HE a souhaité être capable de proposer des tarifs de contrat à l'heure de vol très compétitif tout allongeant les délais de maintenance. Notamment grâce à des fonctionnalités connectées comme le health monitoring (maintenance prédictive).
