Au niveau mondial, près de 2,8 tonnes d'emballages jetables utilisés par minute. Et en France, 115 tonnes jetées chaque jour. Ce sont les chiffres vertigineux de la production de déchets de McDonald's, révélés mardi 23 mai par l'ONG Zero Waste France dans un rapport (McDonald's: une politique déchets à contre-courant de l'économie circulaire) publié à la veille de l'assemblée générale annuelle de la multinationale à Chicago.
Les ordures issues des magasins de la chaîne de restauration, fondée sur le principe de l'usage unique, seraient même en augmentation: d'environ 20% entre 2013 et 2015 en France -deuxième marché mondial de l'enseigne en termes de chiffre d'affaires, juste derrière les Etats-Unis-,"selon les informations parcellaires communiquées par l'entreprise". Cependant, au lieu de croître dans l'Hexagone, le taux de recyclage diminue, dénonce l'association. Entre 2013 et 2015, il est notamment passé de 26,5% à 25%, alors que des pays européens voisins (Allemagne, Belgique, Pays-Bas) dépassent 90%. De faibles performances à imputer aux politiques de tri, loin d'être généralisées dans les restaurants, regrette Zero Waste.
Autre grief, une croissance de la part des biodéchets côté cuisine, de 13% de la totalité en 2013 à 20,3% en 2015, qui -puisque chez McDonald's la plupart des ingrédients ne demandent pas de préparation supplémentaire- traduit une augmentation du gaspillage lors de la préparation des repas. La grande partie ne sont pas du tout triés, relève le rapport. La part des fibres recyclées dans les emballages en carton a en revanche baissé entre 2011 et 2015, et seuls 18% des restaurants français ont, à ce jour, signé une convention de lutte contre les emballages abandonnés avec leur mairie, un programme mis sur pied il y a pourtant plus de 8 ans.
Ces constats pourraient, par ailleurs, être encore en-deçà de la réalité: à l'inverse de McDonald's Allemagne, en effet, McDonald's France "ne rend publiques que des informations extrêmement parcellaires sur les résultats de sa politique de gestion des déchets", observe l'ONG, appelant à davantage de transparence, notamment concernant les quantités totales de déchets produits et le nombre de restaurants ayant mis en place le tri (classique et des biodéchets).
Or, "l'éco-conception des emballages" et "le programme emballages abandonnés" constituent pourtant l'un des trois "objectifs clés" du "plan déchets" affiché par l'entreprise sur son son site français. McDonald's y affirme "travailler depuis de nombreuses années à limiter les impacts environnementaux des déchets produits par son activité, en s'attachant à agir sur l'ensemble de la filière en partenariat avec ses fournisseurs". La "valorisation en fin de vie de l'ensemble des déchets: cartons, huiles de friture, emballages, déchets organiques...", décliné via " la mise en place d'un dispositif de collecte sélective dans ses restaurants", représente le troisième point clé de ce programme.
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Et au-delà des promesses formulées par chaque entreprise, de nouvelles réglementations sont entrées en vigueur ces dernières années pour les entreprises dépassant certains seuils de production, souligne Zero Waste: notamment celles de trier les déchets organiques et les déchets recyclables en papier carton. "Les clients de l'enseigne devraient être en mesure de vérifier" le respect de ces obligations, estime l'ONG.
McDonald's, qui n'a pas commenté ces critiques, mais indique que ses restaurants "trient et recyclent les cartons de livraisons et (conformément à une obligation légale, NDLR) les huiles usagées" qui servent de biocarburant. La multinationale assure aussi que le tri sélectif se déploie "progressivement" , rapporte l'AFP. Mais avec ses plus de 1.400 magasins en France, McDonald's intéresse Zero Waste non seulement pour son propre impact environnemental. Il représente aussi l'emblème de la restauration rapide qui, en plein développement, a fait du tout jetable son credo. Une amélioration de ses pratiques "pourrait ainsi avoir un impact considérable et servir de référence à tout le secteur", espère Laura Châtel, responsable du plaidoyer de Zero Waste France.
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L'association préconise notamment de former les salariés aux enjeux de la réduction des déchets et d'opter pour les plats consommés sur place, qui représentent 50% de ses ventes, pour de la vaisselle réutilisable: cette seule démarche pourrait éviter la production de plus de 15.000 tonnes de déchets par an. Elle suggère également de "généraliser le tri des emballages et des déchets organiques" voire de "mettre en place un système de consigne" en fournissant "des boîtes ou gobelets réutilisables que les consommateurs pourraient rapporter". Des changements qui, exigeants partout chez le roi de la restauration rapide, sonneraient comme une véritable révolution, notamment en termes d'image.
