C'est un évènement symbolique : les Chinois, en rachetant le géant des multiplex américain AMC (American Multi-Cinema) a ravi aux Etats-Unis la place de numéro un mondial du secteur. Le groupe chinois Wanda, spécialisé dans les loisirs et la culture, est ainsi devenu le premier propriétaire mondial de cinémas. Wanda, qui possède et gère de nombreux cinémas, hôtels de luxe et commerces en Chine, a assuré qu'il serait dorénavant un acteur "réellement mondial" grâce à cette transaction de 2,6 milliards de dollars.
Le groupe Wanda, qui enregistre un chiffre d'affaires annuel de 16,7 milliards de dollars, possède déjà 86 multiplex et 730 écrans en Chine. Ce conglomérat privé a profité de l'explosion des recettes du box-office en Chine, où l'industrie cinématographique est en pleine effervescence et où le nombre de salles s'envole.
Essor spectaculaire de l'exploitation cinématographique en Chine
AMC gère de son côté un empire de 346 multiplex en Amérique du Nord (Etats-Unis et Canada), qui totalise plus de 5.000 écrans, dont 2.336 écrans 3D et 128 dômes IMAX. Environ 200 millions de spectateurs ont vu un film dans une des salles d'AMC en 2011. L'essor de l'exploitation cinématographique en Chine est soutenu par la croissance rapide de la classe moyenne chinoise, qui apprécie les sorties le week-end dans les nouveaux centres commerciaux où sont installés les multiplex.
Malgré le prix relativement élevé des billets, le public chinois a par exemple plébiscité "Avatar" (avec un total des billets vendus dépassant 200 millions de dollars) ou "Kungfu Panda 2", avec un goût particulier pour les longs métrages en 3D comme la récente version de "Titanic".
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