Rien ne va plus pour Kingfisher Airlines, cette compagnie aérienne indienne qui a fait sensation il y a quelques années au salon du Bourget en passant de grosses commandes d'avions à Airbus, dont 5 A380. Des commandes massives qui traduisaient la folle croissance de cette compagnie low-cost créée en 2005 par le roi de la bière, Vijay Mallya (fondateur du groupe United Spirit et sa célèbre bière Kingfisher) et devenue en quelques années la deuxième compagnie indienne, avant de voir sa part de marché s'écrouler à 3,2 %. Car si les bénéfices ont été très vite au rendez-vous, une croissance trop rapide combinée à la flambée du prix du carburant et une très forte concurrence sur les vols intérieurs, ont plombé les comptes. Kingfisher Airlines accuse une dette de 2,49 milliards.
Flotte clouée au sol
Depuis deux semaines, toute sa flotte est clouée au sol. Les salariés, qui n'ont pas été payés depuis sept mois, refusent de reprendre le travail. Ce vendredi, son patron, le flamboyant milliardaire Vijay Mallya, également propriétaire d'une écurie de Formule 1 (Force India) a fait l'objet d'un mandat d'arrêt émis par un tribunal d'Hyderabad après le renvoi des chèques par GMR, le gestionnaire indien de l'aéroport international de cette ville, capitale de l'Andhra Pradesh. La compagnie en difficulté aurait en effet libellé des chèques sans provisions pour un montant de 105 millions de roupies (environ 1,5 million d'euros).
49 Airbus en commande
Une situation préoccupante pour Airbus. Dans son carnet de commandes, la compagnie a en portefeuille 49 appareils (24 A320, 15 A330, 5 A350 et 5 A380) d'une valeur d'environ 7 milliards de dollars au prix catalogue. Interrogé Airbus n'a pas souhaité faire de commentaires. Pour sa survie, la compagnie espère l'arrivée d'un investisseur étranger. Fin septembre, Vijay Mallya avait indiqué être en discussion avec un transporteur étranger pour le faire entrer à son capital.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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