Indignation après l'expulsion musclée d'un passager d'United Airlines

Des cris indignés retentissent sur les vidéos mises en ligne par des passagers, montrant le moment où trois policiers de Chicago s'approchent d'un homme déjà installé dans son siège. Ce dernier commence à hurler lorsque l'un d'entre eux le saisit de force et se cogne apparemment sur le repose-bras avant d'être traîné au sol jusqu'à la sortie.

Une fois au sol, l'homme est tiré sur toute la longueur du couloir sous les yeux des passagers, ses lunettes déplacées par l'impact du choc.

Le "surbooking", une pratique courante des compagnies

La compagnie a expliqué avoir demandé à des volontaires de céder leurs sièges sur un vol dimanche soir en partance de Chicago, dans le nord des Etats-Unis, pour Louisville, dans le centre-est, pour cause de "surbooking". Il s'agissait de trouver des places pour des membres d'équipage, selon le Washington Post. Faute de volontaires, la compagnie a désigné d'office des passagers priés de quitter l'appareil.

Les images et le fait que la compagnie ne s'excuse pas pour cette intervention musclée suscitait une tempête sur les réseaux sociaux, le mot "United" figurant parmi les plus discutés lundi sur Twitter dans le monde.

Un "bad buzz" sur Twitter

Des internautes appelaient au boycott, juraient de ne plus jamais réserver sur cette ligne, ou dénonçaient la compagnie avec de nombreux montages photos.

Les compagnies aériennes américaines sont autorisées à forcer des passagers à quitter des vols surbookés, en échange de dédommagements, si elles ne parviennent pas à trouver suffisamment de volontaires, selon le ministère américain des Transports.

Un des passagers ayant posté une vidéo des faits sur Twitter, Tyler Bridges, a commenté:

"Les enfants pleuraient", a-t-il ajouté. Tyler Bridges a ensuite posté une autre vidéo montrant l'homme apparemment sonné et semblant saigner au visage.

(avec agences)