Oui. On parlait, autrefois, en en rêvant, de la semaine des quatre jeudis. On a aujourd'hui le mois des onze dimanches ! A l'époque, c'était en août que l'économie vivait au ralenti - à l'arrêt presque. On s'en rappelle. Renault fermait ses chaînes pendant tout le mois d'août. Le reste suivait. Aujourd'hui, c'est encore un peu en août, c'est aussi beaucoup en mai. Et c'est vrai, cette année tout particulièrement, le mois de mai a été particulièrement perturbé. Ces mois en pointillé, c'est pour beaucoup d'entreprises un vrai casse-tête - ce sont des ventes en moins, ce sont des pertes en plus. C'est pour l'ensemble de l'économie un manque à gagner important.

On a une idée de l'ampleur de ce manque à gagner ?

Non, l'Insee ni personne ne le calcule. On peut tout juste dire que quand on travaille à plein régime pendant  17 jours sur un mois qui en compte 31, on produit moins que si l'on travaille 23 jours - un mois classique, on produit moins aussi que nos voisins moins affectés par ce genre de ponts...

Quand même, ces ponts à répétition, c'est bon pour le tourisme par exemple ?

Oui, c'est ce qui atténue leur impact sur l'activité globale, sur le produit intérieur brut. En économie rien ne se perd, il y a tout juste une redistribution qui s'opère. Ces congés, c'est bon pour le tourisme, vous le disiez, mais aussi pour les transports, les industries culturelles, d'autres encore.

Ces ponts, ils ont d'autres avantages aussi. Ils permettent aux salariés de liquider leurs stocks de RTT et de congés payés. Ils permettent aux entreprises de ne pas accroître leurs stocks de marchandises, ce qui n'est pas inutile en cette période de diète, alors que leurs carnets de commande sont plutôt raplapla. Certaines entreprises ont d'ailleurs, cette année, poussé leurs salariés à en profiter, à prendre un maximum de ponts...

Pour les amateurs de ponts, 2009 aura été un excellent cru. C'est fini pour quelques années maintenant ?

Oui. Mai restera sans doute un mois perturbé. Mais il y aura, pour les prochaines années, moins de viaducs ! Les 1er et 8 mai tomberont en 2010 un samedi, en 2011 un dimanche. Moins longs week-ends en perspective donc. Il faudra attendre 2012 pour retrouver ces ponts à répétition. C'est peut-être pour cela que beaucoup, cette année, ont voulu en profiter, que l'activité a tourné, plus encore que prévu, au ralenti !