Facebook devrait changer de nom d'ici la fin du mois d'octobre, d'après la presse américaine. Accablé par le scandale des Facebook Files et sérieusement menacé par les régulateurs aux Etats-Unis comme en Europe, le groupe dirigé par Mark Zuckerberg traverse une crise historique. Il pourrait trouver dans le changement de nom une fuite en avant pour débuter une nouvelle ère, moins centrée sur Facebook lui-même et davantage sur son écosystème. Et notamment le "métavers", colonne vertébrale du futur des interactions sociales d'après le dirigeant.
Nouveau nom pour une nouvelle vie pour Facebook ? Comme Google avant lui, le géant des réseaux sociaux préparerait un changement de nom, d'après The Verge, un des sites américains de référence sur la tech. Ce changement s'opérerait dès le 28 octobre, et serait annoncé à l'occasion de la conférence annuelle Connect du groupe.
Cet été, Mark Zuckerberg expliquait déjà à The Verge qu'il voulait que le public voit son groupe comme une "entreprise du métavers" plutôt que comme "une entreprise avant tout de réseaux sociaux". Derrière le terme "métavers", emprunté à science-fiction et matraqué à tout va par Facebook, se trouve une nouvelle accélération du groupe dans le domaine de la réalité virtuelle, appuyé par de lourds investissements et un recrutement massif. Le réseau social a misé dès 2014 sur ce marché prometteur en pleine croissance, qui permettrait de bâtir "l'Internet de demain", mais il tarde à exploser.
Réduire le changement d'identité à un simple virage stratégique serait cependant une erreur. Associé à des scandales à répétition depuis Cambridge Analytica en 2018, critiqué pour son rôle dans la montée des extrémismes, devenu has-been auprès des plus jeunes, le nom Facebook ne fait plus rêver.
Facebook est bien plus que Facebook
Pour rappel, au-delà de son réseau social originel, Facebook a étendu son empire à la messagerie Messenger, au réseau social de photographies Instagram, à la messagerie WhatsApp ou encore à l'entreprise de réalité virtuelle Oculus dans les années 2010.
Mais ce n'est que depuis fin 2019, et la publication d'un nouveau logo, que la mention "by Facebook" figure sur ces autres produits. Le groupe Facebook comporte aussi la pépite PrivateCore, spécialisée dans la cybersécurité des serveurs et rachetée en 2014, et l'application de traduction en ligne Jibbigo, acquise en 2013.
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Concrètement, l'entreprise de Mark Zuckerberg possède deux des trois plus gros réseaux sociaux du monde occidental (Facebook et Instagram) et l'app de messagerie la plus utilisée (WhatsApp). Résultat, il absorbe plus de 23% du marché mondial de la publicité (d'après eMarketer) sur lequel il forme un duopole avec Google, et il est même encore plus dominant dans la publicité mobile. En 2020, il a généré 86 milliards de dollars de chiffre d'affaires (+22% par rapport à 2019), pour un bénéfice net de plus de 29 milliards de dollars.
