BERLIN (Reuters) - Le taux de natalité a augmenté en 2014 en Allemagne, atteignant son plus haut niveau en 12 ans, sans pour autant être assez élevé pour compenser le taux de mortalité, et la population a continué de ce fait de diminuer.

L'afflux d'immigrants en Allemagne a toutefois en partie compensé le différentiel.

La population totale de l'Allemagne a diminué de 153.407 personnes en 2014 et s'est établie à 81,8 millions d'habitants, dont 8,6% d'étrangers.

Le nombre de naissances a augmenté de 4,8% en 2014, dépassant le seuil des 700.000 pour la première fois depuis 2004, à 714.966, a fait savoir vendredi le Bureau des statistiques. Dans le même temps, on a dénombré 868.373 décès.

Par comparaison, le nombre de naissances avait été de 906.000 en 1990, de 765.000 en 1995, pour tomber à 663.000 en 2011.

Une croissance économique soutenue depuis 2010 et une politique familiale généreuse ont contribué à redresser le taux de natalité, explique le Bureau de la statistique. Pour autant, "nous avons encore beaucoup à faire", a déclaré la ministre de la Famille, Manuela Schwesig.

(Erik Kirschbaum; Eric Faye pour le service français)