Au cours des cinq dernières années, un certain nombre de catastrophes aériennes se sont produites, notamment en Asie et Afrique. La plus meurtrière, après celle du vol disparu ce week-end entre la Malaisie et la Chine,  a été le crash du vol Air France Rio-Paris, en juin 2009, qui a causé la mort de 228 personnes. 

--2008--

- 20 août: ESPAGNE - 154 personnes meurent dans l'accident d'un McDonnell Douglas-82 de la compagnie espagnole Spanair qui s'embrase lors de son décollage à l'aéroport de Madrid.

-- 2009 --

- 1er juin: OCEAN ATLANTIQUE - Un Airbus A330 d'Air France s'abîme en mer entre le Brésil et la France: 228 morts.

- 30 juin: COMORES - Un Airbus A310 de la compagnie aérienne yéménite Yemenia s'abîme au large des Comores peu avant d'atterrir à Moroni, avec 153 personnes à bord. Seule survivante: une jeune adolescente de 12 ans.

- 15 juil: IRAN - Un Tupolev-154 de la compagnie iranienne Caspian Airlines s'écrase dans la région de Qazvin (nord): 168 morts.

-- 2010 --

- 10 avril: RUSSIE - Un Tupolev-154 transportant 96 personnes dont le président polonais Lech Kaczynski s'écrase en tentant d'atterrir près de Smolensk (ouest de la Russie), tuant tous ses occupants.

- 12 mai: LIBYE - Un Airbus A330 de la compagnie libyenne Al Afriqiyah s'écrase à l'aéroport de Tripoli, faisant 103 morts. Un seul survivant: un Néerlandais de 8 ans.

- 22 mai: INDE - 158 morts et huit rescapés dans le crash d'un Boeing 737 d'Air India Express à l'atterrissage à Mangalore.

- 28 juil: PAKISTAN - Un Airbus A321 de la compagnie pakistanaise Air Blue s'écrase dans les collines proches d'Islamabad, tuant les 152 personnes qui se trouvaient à bord.

-- 2012 --

- 20 avr: PAKISTAN - Un Boeing 737 de la compagnie pakistanaise Bhoja en provenance de Karachi s'écrase à l'atterrissage par mauvais temps à Rawalpindi, dans les faubourgs d'Islamabad, avec 127 personnes à bord. Aucun survivant, selon la police.

- 3 juin: NIGERIA - Un avion McDonnell Douglas-83 de la compagnie nigériane Dana Air s'écrase sur un quartier proche de l'aéroport de Lagos lors de sa descente à l'atterrissage, faisant 159 morts.

-- 2013 --

- 17 nov: RUSSIE - Un Boeing 737 de la compagnie russe Tatarstan, vieux de 23 ans, explose à l'aéroport de Kazan, tuant les 50 personnes à bord.

--2014--

- 11 fév: ALGERIE -Un Hercules C-130 qui transportait des militaires algérien et leurs familles s'écrase alors qu'il survolait le mont Fortas dans la wilaya (préfecture) d'Oum El Bouaghi (77 morts et 1 survivant).

Les accidents les plus meurtriers de l'histoire de l'aviation civile restent à ce jour la collision, le 27 mars 1977, entre deux Boeing 747 sur l'aéroport de Tenerife aux Canaries (583 morts), et l'accident, le 12 août 1985, d'un Boeing 747 de Japan Airlines entre Tokyo et Osaka (520 morts).

En ce qui concerne la Chine, les derniers accidents aériens significatifs remontent à une douzaine d'années.

Un MD-80 de la compagnie China Northern Airlines s'était abîmé en mer le 7 mai 2002 alors qu'il reliait Pékin à Dalian (nord-est), tuant les 112 personnes à bord. Le 15 avril 2002, un Boeing-200 d'Air China parti de Pékin s'était écrasé près de Pusan (Corée du Sud), faisant 129 morts.

Huit années auparavant, le 6 juin 1994, un Tupolev-154 de China Northwest Airlines s'était écrasé après le décollage près de Xian (nord), tuant les 160 personnes à son bord.