Vendredi dernier, tout l'état-major de Bouygues Telecom était à Neuville-de-Poitou, non loin de Poitiers. C'est dans cette petite ville de 5.400 âmes que l'opérateur a choisi de dévoiler sa nouvelle offre Internet fixe à très haut débit. Contrairement aux offres traditionnelles, qui passent par les réseaux cuivrés ou en fibre optique, celle-ci repose sur le réseau 4G. A compter de ce lundi, Bouygues Telecom va ainsi commercialiser une nouvelle box. Baptisée « 4G Box », elle permet de capter le réseau 4G, et d'accéder chez soi au très haut débit en Wi-Fi, pour 29,90 euros par mois.
Bouygues Telecom ne commercialise pas cette offre dans tout l'Hexagone. Seuls les petites villes et villages des zones peu denses et couverts par son réseau mobile à très haut débit sont concernés. Surtout, l'opérateur cible les bourgs où les offres ADSL actuelles sont particulièrement lentes, et où l'arrivée de la fibre optique - via le plan France Très haut débit - n'est pas pour demain. D'après Olivier Roussat, le PDG de Bouygues Telecom, 7 millions de foyers sont aujourd'hui éligibles à la « 4G Box ». Sachant qu'il compte grimper à 10 millions de foyers d'ici la fin de l'année, avec l'extension de sa couverture mobile.
Les campagnes, chasse gardée d'Orange
Avec cette offre, Bouygues Telecom vient clairement marcher sur les plates-bandes d'Orange. Au contraire des grandes agglomérations, où la concurrence est vive, l'opérateur historique est l'acteur dominant dans les campagnes et les zones faiblement peuplées. A certains endroits, l'ex-France Télécom détient des parts de marché dans l'ADSL « supérieures à 50% », affirme Stéphane Richard, son PDG. Aux yeux de nombreux élus, cette situation fait jaser. Beaucoup reprochent à l'opérateur historique de prendre son temps pour déployer la fibre dans ces bourgs, afin de préserver sa « rente » dans l'ADSL.
Sous cet angle, l'offensive de Bouygues Telecom va-t-elle pousser Orange à accélérer les choses dans les campagnes ? Interrogé par La Tribune, un cadre de l'opérateur historique affirme qu'il ne compte pas changer de stratégie :
« On n'a pas vraiment l'habitude de fixer nos objectifs en fonction de Bouygues Telecom... On ne les a pas attendus pour s'intéresser aux zones rurales. On y fait beaucoup de choses : on y déploie de la fibre via les Réseaux d'initiative publique [ou RIP, qui visent à apporter le très haut débit dans les campagnes grâce à des aides de l'Etat, Ndlr]. »
« Aucun lancement à l'ordre du jour »
En attendant ces réseaux, dont certains ne seront pas pleinement opérationnels avant longtemps, Orange compte-t-il, lui aussi, lancer rapidement une offre Internet fixe via le réseau 4G ? « A ce sujet, on a réalisé plusieurs expérimentations, notamment dans les zones montagneuses. Mais pour le moment, aucun lancement commercial n'est à l'ordre du jour », affirme notre source.
Mais si l'offre de Bouygues Telecom trouve son public, on imagine mal l'opérateur historique rester les bras croisés.
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