La mise au pas de la finance, c'est le tonneau des Danaïdes. Une tâche dont on ne voit jamais la fin, un ouvrage à remettre cent fois sur le métier. Renforcement des fonds propres des banques, mise en place de mécanismes de résolution des crises bancaires, supervision du secteur bancaire européen par la BCE (Banque centrale européenne)…
Depuis le G20 de Washington - qui, en septembre 2008, deux mois après la faillite de Lehman Brothers, avait pris des mesures de régulation financière d'une ampleur inédite -, "de réels progrès ont été accomplis", a reconnu Frédéric Janbon, président de l'Association pour les marchés financiers en Europe, lors d'une conférence organisée le 28 novembre par l'Autorité des marchés financiers (AMF), à l'occasion de son dixième anniversaire.
Pour autant, "nombre d'incertitudes demeurent", a prévenu Frédéric Janbon. "La finance est plus sûre qu'il y a cinq ans mais nous ne sommes pas au bout de l'agenda fixé par le G20 de Washington, et de nouveaux risques peuvent apparaître à tout moment", a renchéri Gérard Rameix, président de l'AMF.
S'il y a un risque qui tracasse le patron du gendarme de la Bourse, c'est bien celui de l'excès de liquidités, alimenté par les rachats massifs d'obligations souveraines et autres politiques non conventionnelles menées depuis de longs mois par les banques centrales pour soutenir les économies de leurs pays.
met en garde Gérard Rameix, pour qui le "système financier actuel n'est pas stable." Comprendre : cette abondance de liquidités pose le risque de la formation - et de l'éclatement - de bulles spéculatives, comme cela avait été le cas lors de la crise des "subprimes" (crédits hypothécaires américains à risque), en 2007.
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Un autre sujet inquiète les régulateurs. Celui du marché des produits dérivés négociés de gré à gré (over-the-counter, OTC), qui a rebondi de près de 10% au premier semestre, à l'échelle mondiale, à 692.908 milliards de dollars, non loin du record de 706.884 milliards établi à la fin juin 2011. Pour mémoire, les produits dérivés sont des contrats conclus entre un vendeur et un acheteur, contrats dont le règlement s'effectue à une date future et dont la valeur varie en fonction de l'évolution du prix du produit sous-jacent (action, obligation, etc.).
A la base, les produits dérivés servent à se couvrir contre le risque de change ou de matière première. Mais, leur usage reposant sur l'anticipation d'une évolution future, les produits dérivés se sont révélés être de formidables outils de spéculation.
Or le régulateur européen peine à accoucher de la réforme des marchés de dérivés, au grand dam de son homologue américain. Après trois ans de controverses et de lobbying, les standards techniques nécessaires à l'application de la législation européenne sur les produits dérivés, appelée EMIR (European Market Infrastructure Regulation), ont commencé à entrer en vigueur, le 15 mars dernier. Reste qu'il faudra attendre la mi-2014, avant que la principale disposition de la législation européenne sur les dérivés n'entre en vigueur.
A savoir l'obligation, pour tous les contrats de dérivés, de passer par des chambres de compensation, chargées de s'assurer que les parties prenantes ont les moyens de mener la transaction à son terme. Et encore, cela ne règlera pas tout, car, "ce faisant, on transfèrera le risque sur des chambres de compensation dont on ne sait pas comment elles seront régulées ni comment elles pourront résister à d'éventuels chocs externes", s'inquiète Frédéric Janbon.
Enfin, une autre menace pour la stabilité des marchés financiers réside dans le "shadow banking", cette finance parallèle dont le poids a encore augmenté - de 8% - en 2012, à près de 71.000 milliards de dollars à l'échelon mondial, selon le rapport annuel du Conseil de stabilité financière, publié le 15 novembre. Un montant qui représente entre… 25% et 30% de l'ensemble du système financier.
La Commission européenne avait fait un premier pas dans l'encadrement du shadow banking le 4 septembre dernier, en présentant un projet de législation visant à mieux maîtriser les risques posés par les fonds monétaires, qui détiennent une importante proportion de la dette à court terme des administrations, des entreprises et des banques européennes.
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Mais la régulation de la finance parallèle est d'autant plus délicate que celle-ci constitue une source alternative de financement pour l'économie européenne, à l'heure où celle-ci doit trouver des relais au crédit bancaire, appelé à diminuer en raison des nouvelles réglementations prudentielles imposées aux banques.
