Les temps sont également durs pour les hélicoptéristes. En dépit d'un marché qui reste très difficile encore, Airbus Helicopters montre quant à lui une belle résilience sur le court terme si l'on s'arrête à son chiffre d'affaires stable (- 2% sur les neuf premiers mois de l'année par rapport à 2019) et à son EBIT en forte hausse (+17% à 238 millions d'euros). Mais le patron d'Airbus Helicopters Bruno Even est aujourd'hui préoccupé par un autre indicateur, qui a plongé dans le rouge depuis le début d'année : les commandes, notamment à l'export, ont été très fortement impactées par la crise générée par le Covid-19. Sur les neuf premiers mois de l'année, elles ont nettement baissé, chutant de 17%, à 143 unités. Si elle se poursuivait, cette tendance pourrait obscurcir quelque peu le ciel d'Airbus Helicopters, qui pour l'heure n'a pas été contraint "à ce stade" (Bruno Even) de lancer de plan de réduction des effectifs.
"On constate une période d'incertitudes, qui conduit à décaler des commandes, a récemment expliqué le président d'Airbus Helicopters au Paris Air Forum organisé par La Tribune.Sur le marché de l'hélicoptère, on note un impact très lourd, qui peut être de l'ordre de 40 à 50%. Cet impact est susceptible de se voir à un horizon de deux à trois ans. Ce contexte contraint les clients à repousser les investissements, y compris ceux des clients gouvernementaux".
Clairement, Bruno Even a pour "enjeu de retrouver de la visibilité pour être en mesure de sécuriser les compétences et l'activité sur le moyen terme". Et de préciser que "ce qui va dicter l'activité de demain, et précisément l'horizon moyen terme (2022 et 2023), c'est évidemment l'export". Il a d'ailleurs martelé que l'exportation est "vraiment un de nos enjeux majeurs dans cette période". Mais c'est loin d'être gagné pour le moment pour le constructeur, qui réalise 80% de son chiffre d'affaires à l'international : "On constate une baisse de nos commandes à l'export de l'ordre de 30% pour 2020", a confié Bruno Even au Paris Air Forum. Les contraintes budgétaires, qui pèsent sur les pays, augmentent en outre les risques de voir "repousser un certain nombre de décisions", a-t-il analysé. Ce rétrécissement du marché export a également pour conséquence d'entrainer une plus forte agressivité commerciale des concurrents d'Airbus Helicopters, eux aussi très impactés par la crise actuelle.
