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Opérationnel entre 1970 et 1975, l’Ensemble de lancements Diamant (ELD) doit reprendre du service pour accueillir les mini et micro-lanceurs français et européens.
CNES
Au moment où la France organise les Jeux Olympiques, Emmanuel Macron souhaite mettre la filière spatiale française en ordre de marche, ou plutôt de courir, pour gagner la compétition européenne. Car les mini-lanceurs français sont en concurrence avec des rivaux très solides situés principalement en Allemagne (Isar Aerospace, RFA One et HyImpulse) et en Espagne (PLD Space). Compétiteur dans l'âme, le chef de l'État, qui sera mardi au Centre spatial guyanais (CSG) à Kourou, souhaite insuffler un nouvel esprit de compétition. Face à ces changements, l'Élysée estime que « la France est parfaitement préparée et est en train de prendre ce virage dans ce domaine éminemment stratégique ».
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Au final, il n'en restera pas beaucoup de mini et micro-lanceurs en Europe dans cinq à dix ans à venir sur le marché des services de lancement. Deux tout au plus. D'autant que le seul acteur actuellement sur le marché (l'opérateur américain Rocket Lab) perd beaucoup d'argent (182,6 millions de dollars en 2023) malgré un chiffre d'affaires en nette hausse (244,6 millions de dollars l'an dernier, contre 211 millions en 2022). « Nous prévoyons continuer à subir des pertes nettes au cours des prochaines années et nous pourrions ne pas atteindre ou maintenir la rentabilité à l'avenir », a estimé Rocket Lab dans son rapport annuel. De quoi faire réfléchir. Toutefois, l'Élysée estime qu'« il y a une demande pour le lancement. Après, il faut être compétitif et il faut être capable de lancer pour pas cher. C'est tout l'enjeu de ce type de compétition ».
