C'est une très belle surprise venue de La Haye... Selon des sources concordantes, les Pays-Bas ont sélectionné Naval Group pour entrer en négociations exclusives avec les autorités néerlandaises pour la fabrication de quatre sous-marins essentiellement armés par des missiles américains. Notre information confirme celle de l'agence Bloomberg, qui a révélé la semaine dernière la victoire de Naval Group. L'Organisation néerlandaise des matériels de défense (DMO) va entrer en négociation avec le groupe naval français, associé au groupe néerlandais Royal IHC pour fabriquer ces sous-marins aux Pays-Bas, qui souhaitent des bâtiments capables d'évoluer en eau peu profonde. Pour la Haye, ce programme est majeur au même titre que les avions américains F-35.
Cette victoire a été acquise face à deux redoutables compétiteurs, le champion local, le néerlandais Damen, associé au suédois à Saab Kockums, et l'allemand ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS), le principal rival de Naval Group dans le monde entier. C'est vendredi que le gouvernement néerlandais doit annoncer son choix. Le résultat a déjà été transmis aux ambassadeurs concernés.
Changement de gouvernement
En dépit de cette bonne nouvelle, tout le monde souhaite rester prudent en France. Pour deux bonnes raisons : le traumatisme d'Aukus en Australie et surtout la politique intérieure aux Pays-Bas. Si c'est bien le gouvernement Rutte qui a choisi Naval Group, ce n'est pas celui qui va le payer. Car en novembre, les élections législatives ont été gagnées par le dirigeant d'extrême droite néerlandais Geert Wilders. Depuis il s'efforce de former un gouvernement aux Pays-Bas. En vain pour le moment mais ce ne sera pas toujours le cas...
La semaine dernière, le Premier ministre Gabriel Attal a affiché à La Haye le soutien de Paris à la candidature de son homologue néerlandais Mark Rutte pour diriger l'OTAN, déjà appuyée par plusieurs États membres mais contestée par la Hongrie.
Des Barracuda à propulsion classique
Évalué à plus de 2,5 milliards d'euros par le ministère de la défense néerlandais, ce contrat doit permettre à la Marine des Pays-Bas de remplacer à partir de 2034/2035 toute sa flotte actuelle composée actuellement de trois sous-marins de la classe Walrus, dont certains ont encore une petite dizaine d'année de vie opérationnelle grâce à une ultime modernisation. Sur les quatre sous-marins de la marine, un premier bâtiment, mis en service en 1992, a d'ailleurs déjà été retiré du service en octobre 2023. Initialement, la conception de ces sous-marins en service depuis 1990 prévoyait une durée de vie de 25 ans. Ces nouveaux sous-marins doivent servir à la collecte de renseignements et à la protection de la flotte de surface contre les menaces sous-marines.
Naval Group propose un Barracuda doté d'une propulsion conventionnelle, qui a visiblement séduit le ministère. « Les capacités des sous-marins de type Barracuda à propulsion conventionnelle sont en adéquation avec le besoin opérationnel exprimé », avait alors estimé en 2019 Naval Group. Les sous-marins océaniques proposés par Naval Group seront capables de répondre aux besoins spécifiques de l'OTAN mais également des Etats-Unis avec qui les Pays-Bas font régulièrement des exercices pour tester les défenses américaines. En outre, Naval Group se devait de présenter des propositions de coopération industrielle à travers un accord de coopération industrielle (ICA). Cet accord doit renforcer la base industrielle et technologique néerlandaise de défense.
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