La première intervention d'un ministre néophyte devant la presse est toujours très attendue mais souvent décevante. Celle de la nouvelle ministre des Armées n'a pas dérogé à la règle pour deux raisons, l'une ayant trait à ce fameux manque de maturité de la ministre sur les dossiers de défense et d'armement - ce qui est parfaitement légitime -, l'autre sur le choix des questions, qui ont porté uniquement sur la politique internationale de la France. D'où des réponses de Sylvie Goulard très timides car ce sont des dossiers interministériels, voire du domaine réservé du président de la République.
Dommage... On n'a rien appris ou presque sur la Loi de programmation militaire (LPM), qui est pourtant un élément majeur de la politique de défense française. La ministre l'avait pourtant évoqué dans sa petite présentation introductive. De même qu'on n'a rien appris sur les relations entre elle et son prédecesseur encombrant, Jean-Yves Le Drian. Les deux ministres sont pourtant en charge la politique extérieure de la France. Encore dommage. On aurait également aimé savoir si lors de la rencontre à Bruxelles en marge du sommet de l'OTAN entre Emmanuel Macron et le président polonais, la question des sous-marins avaient été évoquée.
Beaucoup, beaucoup de questions restent donc en suspens. D'où une déception légitime... Normal, les quatre journalistes soigneusement sélectionnés pour poser des questions (Figaro, Le Monde, Europe 1 et la Croix) suivent principalement les questions internationales.
Heureusement la ministre avait prévu une petite introduction où elle a pu s'exprimer sur le seul périmètre de son ministère. Elle a notamment déclaré que la prochaine LPM serait "ambitieuse" et "menée à bien avec le Parlement". Mais en même temps, elle a rappelé que le contexte budgétaire de la France devait être pris en compte. "Il faudra être exemplaire en termes de gestions et avoir un rigueur extrême" avec les budgets alloués, a-t-elle assuré. Cela aurait mérité beaucoup plus d'explications mais aucune question n'a porté sur la LPM.
Dans son discours introductif, Sylvie Goulard a tenu à tordre le cou à ceux qui pensaient que son ministère des Armées serait désarmé. Cela avait inquiété la communauté de défense. Ce n'est pas le cas. Le ministère des Armées a les mêmes attributions que l'ancien ministère de la Défense, a-t-elle affirmé : "le périmètre ne change pas". Le décret publié le 25 mai dans le Journal officiel confirme : "Outre les attributions dévolues au ministre de la défense, le ministre des armées est chargé de la politique du gouvernement à l'égard des rapatriés. Il dispose du service central des rapatriés".
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Sylvie Goulard a expliqué le changement de la dénomination du ministère par une volonté d'Emmanuel Macron de simplifier les "titres des ministères. Ce n'est donc qu'un geste symbolique" que de nommer son ministère, le ministère des Armées. Ni plus, ni moins... A elle maintenant de s'appropier le plus rapidement possible les dossiers de son ministère.
Dans sa feuille de route, elle a assuré que l'agenda européen était "crucial". A ce titre, la communauté de défense (armées, industriels, civils) aimerait savoir où elle met le curseur entre souveraienté nationale et Europe de la Défense. Mais il n'y a pas eu non plus de questions. Faut-il d'ailleurs l'évoquer en ce sens, a-t-elle précisé, ou bien se fixer sur la défense de l'Europe. En tout cas, elle sent que la montée du contexte sécuritaire dans les pays membres de l'Union européenne et les discours musclés de Donald Trump sur l'Europe de la Défense pourrait favoriser des coopérations.
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La ministre a expliqué qu'elle fera preuve de "pragmatisme" dans les coopérations européennes actuelles. "Nous continuerons à deux ou trois pays, a-t-elle précisé. Il n'y aura jamais de coopération européenne complète". Ce qui pourrait rassurer les militaires qui ne veulent pas d'une ministre béate avec l'Europe de la défense. Au premier rang des coopérations, l'Allemagne bien sûr où elle doit se rendre mercredi pour une réunion de travail. Mais elle n'a pas oublié non plus la Grande-Bretagne avec qui la France devra "préserver" les relations bilatérales.
