L’inauguration récente d’une unité de transformation des agrumes, installée près de Bastia, avec 15 emplois à la clé, promeut certes l’agrumiculture corse, mais elle sert également certaines PME françaises, jusqu’alors dépourvues d’un outil industriel valorisant le Made in France.Son teint s'embrase comme un coucher de soleil dans le golfe de Porto, sa peau est fine et brillante sous ses feuilles couleur émeraude, son goût est légèrement acidulé, sa chair gorgée de jus et de vitamines et, contrairement à bien d'autres secteurs d'activité de l'île, elle n'a jamais eu de pépins. La clémentine corse est la star des agrumes et telle l'écharpe moirée d'une miss, elle arbore fièrement son label indication géographique protégée (IGP) depuis février 2007.
Cultivée en Plaine orientale, elle a une production annuelle de 40.000 tonnes dont les deux tiers sont dédiés à l'exportation. Mais le visa de sortie vers les plateformes de la grande distribution exige des mensurations parfaites, un calibre ni trop grand, ni trop petit, et une écorce esthétiquement irréprochable, sans la moindre écorchure. Environ 10% des clémentines, mais également des pomelos (dont la variété endémique est récoltée à raison de 4.000 tonnes par an dans des vergers voisins) ne répondent pas aux canons marketing de la beauté.
Résultat, elles sont, pour une grande part, récupérées par des associations caritatives et d'aide alimentaire. Mais, chaque année, la déperdition augmentait avec la production. Ce n'est plus le cas. Trois grandes stations agrumicoles regroupant 70 producteurs (Fruticor, Casinca, Santa Lucia) pilotées par le Groupement d'intérêt économique GIE Corsica Comptoir ont réalisé un vieux rêve : créer une unité de transformation des agrumes dans la commune balnéaire de San Nicolao de Moriani, à 40 km au sud de Bastia. Elle vient tout juste d'être inaugurée, et c'est la toute première du genre en France.
L'État et la Collectivité de Corse en renfort
Les 800 hectares de terre agrumicole mobilisés par la fabrique de jus de fruits produisent 10.000 tonnes de clémentines et 2.000 tonnes de pomelos.
« Au total ce sont 1.500 tonnes bannies du réseau commercial qui passent par notre unité. Au bout de la chaîne, nous pourrons extraire 400.000 litres de jus de clémentine et 200.000 litres de jus de pomelos. Pour 2024, nous tablons sur un total de 900.000 litres. Ainsi, nos récoltes sont pleinement optimisées car il n'y aura plus aucun gaspillage de nos agrumes »se réjouit François-Xavier Ceccoli, président du GIE Corsica Comptoir.
