Un objet du quotidien est sur le point de changer de visage. La marque d'eau de source Cristaline, leader du marché d'eaux plates en grosses et moyennes surfaces, vient de lancer une nouvelle bouteille de 50 cl. Toute l'innovation réside en réalité dans le bouchon: jusqu'à présent dévissable, il devient solidaire de la bouteille. Plus court et moins large que l'ancien, il est aussi deux fois moins lourd.
Initialement testée dans deux usines pilotes, Chambon-la-Forêt (Loiret) et Genrouet (Loire-Atlantique), la nouvelle bouteille est pour le moment distribuée dans 27 départements à proximité de ces deux sites. Si l'expérience devait s'avérer positive, en termes de respect de la cadence de production (56.000 bouteilles par heure à Chambon-la-Forêt) comme d'accueil de la part des consommateurs (grâce à une campagne d'affichage prévue en août), "le nouveau bouchon pourrait être déployé sur les bouteilles de 50 cl au niveau national dès 2017", affirme le responsable industriel du groupe Ludovic Viel. Les 15 lignes de production de petits formats de l'Hexagone devraient alors être équipées et adaptées comme l'ont été celles des deux sites pilotes. Cristaline n'exclut d'ailleurs pas, à plus long terme, une extension du nouveau bouchon à d'autres types de bouteilles.
À l'origine du changement, selon le groupe, la soudaine prise de conscience par le patron Pierre Papillaud des dégâts causés par les bouchons de bouteilles dispersés dans la nature, souvent avalés par la faune sauvage. En 2015, l'ONG de protection des milieux aquatiques Surfrider en a comptabilisé 14.744, collectés dans l'environnement marin et fluvial européens, s'ajoutant à 10.385 bouteilles de 50 cl et à 10.988 autres flacons. Désormais, promet Cristaline sur son site, "la bouteille emporte avec elle le bouchon au recyclage".
"Des bouchons 'solidaires' comme ceux proposés par Cristaline pourront effectivement être plus facilement triés", reconnaît Antidia Citores, responsable du lobbying et du contentieux chez Surfrider, qui ajoute ne pouvoir "qu'encourager le secteur des boissons à innover afin de trouver des solutions moins polluantes". Une telle innovation "pourra en effet contribuer à une amélioration de la collecte, démarche incontournable afin d'augmenter le taux de recyclage en France et atteindre l'objectif de 75% fixé lors du Grenelle de l'environnement", estime également Philippe Maillard, directeur général recyclage et valorisation France chez Suez. "À cette fin d'ailleurs, le plastique -dont moins de 27% est recyclé à ce jour, contre 67% pour l'ensemble des déchets- constitue un levier fondamental", ajoute-t-il.
La nouveauté ne devrait d'ailleurs pas compliquer ultérieurement le processus industriel de tri. "Même si le plastique dont sont faits les bouchons est différent de celui des bouteilles, aujourd'hui leur recyclage ne pose pas de problème, car nous sommes capables de séparer ces différentes matières. Cette séparation ayant lieu après broyage, par flottation, l'introduction de bouchons solidaires n'aura pas d'impact sur le processus", explique Philippe Maillard,
Chaque jour à 13h, l’essentiel de l’actualité industrielle.
Cependant, même si toute l'industrie des boissons adoptait le nouveau modèle, "les bouchons représentent une partie faible du tonnage global", observe le directeur de Suez. Améliorer réellement le recyclage du plastique demande donc d'aller bien au-delà de ce genre d'innovations ciblées, en intégrant "plusieurs démarches: recherche sur les matières par l'industrie du recyclage, utilisation de plastique recyclé par le producteur, mise en place par les politiques d'un prix du carbone, qui donnera une meilleure visibilité aux efforts accomplis", estime Philippe Maillard.
Surfrider prône même une approche bien plus radicale de la part des consommateurs comme des industriels: l'utilisation d'emballages réutilisables, ou du moins la mise en place d'un système de consigne. "La pertinence même de l'innovation de Cristaline pose question, dès lors que le produit sur lequel elle porte, à usage unique et sans réelle utilité -sauf en milieu médical-, est lui-même obsolète", explique Antidia Citores.
L'ONG souligne qu'il ne faut pas se méprendre: le plus grand fléau pour le milieu aquatique reste les fragments de plastique, dérivés de toute sorte d'emballage. Et les nouveaux bouchons, au cas où ils seraient arrachés et dispersés, pourraient même être plus nocifs que les anciens, puisque plus qu'ils sont petits et plus légers. Cristaline, confrontée à la préoccupation des consommateurs de ne plus pouvoir donner leurs bouchons aux associations qui les collectent pour financer leurs causes, a d'ailleurs elle-même déclaré que les arracher est tout à fait possible et facile.
Conscient de ces critiques, le groupe expérimente en réalité déjà d'autres solutions. Dans le cadre d'un partenariat avec Auchan, la marque a installé dans 17 parkings de supermarchés du Nord des points d'apport volontaires de bouteilles, en récompensant le geste de tri par de bons d'achat. Une usine du groupe située dans le même département fabrique ensuite de nouvelles bouteilles en mélangeant le PET recyclé issu de cette collecte à du PET vierge, "en bouclant ainsi la boucle", souligne Ludovic Viel. Si ce dispositif de consigne -mis en place aussi par d'autres acteurs, comme Suez, qui a installé une soixantaine de Kiosques Réco dans toute la France- ne concerne qu'un périmètre limité, c'est en raison du souci du groupe de "travailler en circuits courts, dans un rayon de 500 kilomètres", afin de limiter les coûts, mais aussi la pollution liés aux transports.
À lire également
Mais, quel que soit finalement le bénéfice pour la faune des nouveaux bouchons, une chose est sûre: leur création répond aussi à un intérêt économique, puisque la contribution de chaque entreprise à Eco-emballages est calculée en fonction du poids des emballages mis sur le marché. Le groupe s'était d'ailleurs déjà attaqué au poids de la bouteille, qui en 30 ans a été réduit de plus de la moitié, en atteignant les 20 grammes. Une économie qui permet d'ailleurs d'innover "à prix constant", souligne Cristaline, qui se targue de ne pas avoir augmenté ses prix depuis 2000.
