Si elle ne peut pas être la seule réponse à la crise du logement, la colocation reste un moyen de détendre les marchés locatifs où le coût pour se loger est trop élevé par rapport aux revenus des ménages. Cependant, dans les zones tendues, les propriétaires sont souvent récalcitrants à louer en colocation.
Selon deux sondages réalisés, l'un début mars par le groupe De particulier à particulier, l'autre par Weroom, ils ne sont que 3 sur 10 pour le premier, et 4 sur 10 pour le second à envisager de louer à des colocataires. La crainte d'avoir comme locataires des jeunes, souvent des étudiants estimés trop bruyants, reste très présente dans l'esprit des propriétaires bailleurs.
Pourtant, le public qui demande à être logé en colocation a évolué ces dernières années. Car la forte croissance des prix des logements dans les grandes villes a poussé davantage de jeunes salariés à se tourner vers cette solution, plus économique.
Ce phénomène s'est même étendu aux mères divorcées, ainsi qu'aux personnes âgées vivant seules. Weroom estime ainsi à entre 1 et 2 millions le nombre de colocataires en France.
Thomas Villeneuve, fondateur de la start-up Weroom, une plateforme de mise en relation entre propriétaires bailleurs et colocataires, explique:
Il serait même plus rentable pour un propriétaire de louer en colocation.
La colocation a aussi pu souffrir par le passé d'un cadre juridique mal défini. Ce à quoi la loi pour l'accès au logement et un urbanisme rénové (Alur), adoptée le 26 mars 2014, a voulu remédier, donnant une définition juridique et un cadre réglementaire à la colocation.
Des mesures qui, comme l'expliquait à l'AFP le président de la Fnaim, Jean-François Buet, n'ont cependant pas levé les freins culturels à la colocation en France :
Dès lors, il est intéressant de se pencher sur ce qui fonctionne à l'étranger en matière de colocation. Ainsi, au Royaume-Uni, qui accueille le tiers des colocataires en Europe - environ 5 millions sur un total de 15 millions, selon Weroom - les bailleurs sont davantage conscients de l'aspect rentable de la colocation. Pour des entreprises, comme Weroom, qui souhaitent se développer sur ce créneau, il est beaucoup plus simple de convaincre un propriétaire britannique qu'un propriétaire français.
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Sur le territoire du Grand Londres, notamment, les propriétaires savent pertinemment qu'ils ne trouveront pas de locataires individuels avec des revenus suffisants pour assumer le niveau très élevé des loyers.
Preuve que le marché de la colocation au Royaume-Uni est bien plus mature qu'en France.
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En Allemagne, en revanche, le marché peine à se développer. Les villes où la demande est la plus présente sont celles où les prix à la location sont les plus élevés et où l'activité économique est forte (Munich, Frankfort, Stuttgart). Plus surprenant, à Berlin, où les loyers sont bas, la demande est moins forte, malgré un mode de vie à la réputation plus communautaire.
