Olivier Mirguet, à Strasbourg
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"Les signatures de contrats sont reparties à la hausse de 25 % mi-2020", a observé Rémi Lesage, président de Rector Lesage à Mulhouse.
Olivier Mirguet
Quel peut être l'avenir de la construction béton face aux contraintes environnementales ou réglementaires imposées aux bâtiments neufs ? Chez Rector Lesage, à Mulhouse, la décarbonation apparaît comme la bataille de la génération à venir. "Le béton coûte cher en carbone parce que le calcaire et l'argile qui le constituent doivent être chauffés à 1.200 degrés", explique Rémi Lesage, président de cette entreprise familiale de 1.200 salariés, représentant de la quatrième génération de dirigeants. "Le béton est aussi vertueux", rappelle-t-il. "Il demeure généralement un produit local. Une poutrelle ne voyage jamais sur 300 kilomètres, cela n'aurait aucun sens économique", explique-t-il.
Pas question, pour la famille Lesage, d'abandonner son matériau favori. L'origine de la saga industrielle de cette famille alsacienne remonte au milieu du XIXe siècle, quand l'aïeul Pierre-François Lesage invente un procédé de vidange des eaux usées, apprend à valoriser les matières sous forme d'engrais et fait fortune. Son fils Oscar crée une tuilerie-briqueterie à Mulhouse en 1897. Ses enfants reconstruiront l'entreprise détruite après la guerre. Le tournant essentiel intervient à la fin des années 1950, avec le dépôt d'un brevet sur la conception des poutrelles précontraintes rectilignes. Depuis 1985, le groupe s'est désengagé de l'activité terre cuite pour se consacrer au béton.
Rector Lesage a établi un réseau de 18 usines, dont deux en Pologne et deux en Belgique. L'entreprise a développé de nouvelles techniques de construction rapide, telles que les planchers ou les prémurs préfabriqués qui permettent de s'affranchir du coffrage intégral. L'enjeu environnemental a conduit les équipes de recherche et développement à inventer de nouveaux accessoires tel que le Rectoplast, un plastique coffrant en polypropylène recyclé, mais aussi à tenter de réduire le poids des prémurs en béton en employant de nouvelles méthodes. "Celui des versions bas carbone va passer de 40 kilos par mètre carré à 20 kilos par mètre carré", annonce Rémi Lesage. La concurrence de la construction bois n'est pas perçue comme un obstacle. "Le bois aura besoin du béton pour assurer une bonne isolation thermique du bâtiment, et le béton aura besoin du bois pour atteindre sa neutralité carbone en 2050", assure Rémi Lesage.
Olivier Mirguet, à Strasbourg
