Le Japon, dont le gouvernement réfléchit à une nouvelle politique énergétique du fait de l'accident de Fukushima, se dirige vers une proportion de 15% d'électricité d'origine nucléaire en 2030, presque deux fois moins qu'avant, d'après le ministre de l'Environnement. "15% d'électricité d'origine nucléaire devrait être la base" de la politique énergétique pour 2030, a déclaré vendredi aux journalistes Goshi Hosono, même si rien n'est encore officiellement décidé. Avant le drame de Fukushima, provoqué par le violent séisme et le gigantesque tsunami qui ont saccagé le nord-est de l'archipel le 11 mars 2011, la précédente politique énergétique prévoyait un taux de plus de 50% en 2030.

15%, ratio atteint quasi-naturellement après redémarrage des réacteurs

Une commission ad hoc du ministère de l'Industrie a présenté quatre options possibles, avec des taux respectifs d'électricité de source nucléaire de 0%, 15%, 20-25% et 35%. 15% est le ratio qui sera atteint quasi naturellement si sont redémarrés les réacteurs existants actuellement stoppés ayant prouvé leur sécurité, si l'on n'en construit pas de nouveaux et si l'on arrête l'exploitation au bout de 40 ans d'utilisation (ni avant, ni après). De ce fait, selon M. Hosono, 15% est la proportion jugée la plus réaliste.

La décision de passer à zéro risquerait quant à elle de susciter maints débats virulents entre pro et antinucléaires tout en forçant à mettre les bouchées doubles ou triples sur d'autres modes de production. Celle de 20-25% s'assimilerait à la nécessité de remplacer les réacteurs arrivant en fin de parcours ou de prolonger leur durée d'usage, et celle de 35% nécessiterait en outre la construction de nouvelles unités, ce qui apparaît difficile à faire admettre pour le moment à une partie de la population traumatisée. 

Accroissement de l'utilisation des énergies renouvelables

Selon la commission, une proportion nucléaire de 15% en 2030 supposerait, outre un redémarrage des réacteurs, un accroissement à 30% de la part issue des énergies renouvelables (hydraulique, solaire, éolienne, géothermique, etc.) ainsi qu'une baisse à 40% (contre plus de 60% en 2010) de celle provenant de centrales thermiques afin de réduire les rejets de gaz à effet de serre. A en croire différents sondages, une large majorité de citoyens nippons, bien que n'exigeant pas l'abandon immédiat de l'énergie nucléaire, souhaitent une réduction substantielle à court terme par rapport au niveau antérieur à l'accident, et tendant vers une proportion nulle à terme.

Avant le désastre de Fukushima, 26% de l'électricité produite et consommée au Japon était d'origine nucléaire, le pays ayant alors 54 réacteurs, dont 37 étaient actifs lorsqu'est survenue la catastrophe atomique. Depuis, à cause de l'accident lui-même et de sessions de maintenance indispensables et suivies de tests de résistance rendus obligatoires, tous les réacteurs ont progressivement été éteints et aucun remis en exploitation.

Le gouvernement craint une pénurie de courant

Actuellement, la part nucléaire de l'électricité est de facto égale à zéro et le nombre d'unités abaissé à 50 (les 4 réacteurs ravagés de Fukushima ayant été rayés des registres). Mais le gouvernement, qui, à l'instar des compagnies d'électricités et de nombre d'entrepreneurs, dit redouter une pénurie de courant et les conséquences négatives qu'elle aurait sur la vie quotidienne et l'économie, plaide pour un redémarrage des réacteurs jugés sûrs. Il se heurte toutefois aux réticences d'élus locaux dont l'accord est nécessaire.

La décision finale du gouvernement sur la politique énergétique à conduire d'ici à 2030 est attendue dans le courant de l'été, comme l'a promis il y a plusieurs mois l'actuel Premier ministre, Yoshihiko Noda.