La crainte des syndicats s'est avérée être fondée. Désireuse de résorber des sureffectifs, la SNCF a annoncé mardi des départs volontaires.

Selon la direction, qui a présenté ses intentions en comité central d'entreprise (CCE), il s'agit de mettre à jour un texte réglementaire, dit référentiel RH 0281, qui définit depuis 1954 les conditions d'accompagnement des départs volontaires des 150.000 cheminots bénéficiant du statut historique de la SNCF.

A l'issue de la réunion, le directeur des ressources humaines, François Nogué, a expliqué:

"L'objet du CCE était de débattre des conditions d'adaptation de l'emploi dans l'entreprise". Le référentiel est un "dispositif que nous mettons à jour régulièrement".

"Il y a des métiers où nous avons des besoins très importants, comme ceux de l'infrastructure, ou de l'entretien du matériel roulant", a-t-il indiqué, rappelant que la SNCF va recruter en 2014, dont 4.000 personnes dans la maison-mère. Mais "d'autres activités sont stables ou en régression comme le fret" et "l'entreprise doit aider les personnels à s'adapter", a-t-il précisé.

Les salariés au statut historique de la SNCF bénéficient d'"une garantie d'emploi", a souligné François Nogué.

Aucun objectif chiffré ni daté

Le référentiel sur les départs volontaires est fondé sur le volontariat et s'appliquera au cas par cas, sans objectif chiffré ni daté puisqu'il s'agit d'un texte pérenne actualisé, a souligné la SNCF. Selon la direction, il a été utilisé de nombreuses fois pour faire face à des sureffectifs soit fonctionnels soit géographiques.

Le dispositif sera applicable aux cheminots ayant quatre ans d'ancienneté et des mesures adaptées seront prises pour les personnes proches de la retraite, a précisé l'entreprise. Les indemnités pour les volontaires au départ "seront importantes en cours de carrière et iront en se réduisant à l'approche de l'âge de la retraite", a affirmé François Nogué. Selon la direction, la prime sera au maximum de 24 mois.

Un plan social "déguisé"

Pour plusieurs syndicats, cette relance de mesures d'incitation aux départs volontaires s'apparente toutefois à "un plan social" pour réduire les sureffectifs dans le fret et aux guichets.

Selon Roland Fourneray de la CGT-Cheminots, premier syndicat, "l'entreprise ne se comporte pas différemment d'une entreprise privée qui, pour augmenter ses gains de productivité, supprime des emplois". Cédric Robert, secrétaire fédéral du syndicat, souligne que la mesure permettra de "faire partir les cheminots prématurément à la retraite", dans des "métiers ciblés": il dénonce une "situation ubuesque", alors que "nous avons subi quatre réformes des retraites depuis 2003 pour nous faire travailler plus longtemps".

Nathalie Bonnet de SUD-Rail (troisième syndicat) partage le même point de vue: le toilettage du référentiel RH 0281, qui selon elle a été utilisé "pour la dernière fois dans les années 90", est "clairement un plan social" pour "faire partir tous les cheminots du fret en excédent" et permettre à la SNCF de supprimer "la moitié des vendeurs" entre 2012 et 2016. Elle souligne:

"Ceux qui ont entre 53 et 56 ans vont faire leurs calculs, mais la prime n'annulera pas les effets de la décote".

FO, cinquième syndicat, voit aussi dans ce dispositif "un véritable plan social" avec potentiellement "des milliers d'emplois au statut sacrifiés".

180 millions de perte nette en 2013

La SNCF, qui a plongé dans le rouge en 2013 avec une perte nette de 180 millions d'euros, avait annoncé en décembre son intention de ne pas remplacer tous les départs en 2014, avec l'objectif de 1.400 suppressions nettes d'emplois dans le groupe.

Jusqu'à la réforme des régimes spéciaux de retraites en 2008, le départ à la retraite des cheminots intervenait automatiquement à 55 ans. L'âge légal s'aligne désormais progressivement sur le régime général avec un âge de départ moyen à 58 ans actuellement.