Geodis s'attaque au juteux marché de la livraison du dernier kilomètre. La filiale de la SNCF dans le transport routier, maritime et aérien, se lance à Strasbourg dans la logistique multimodale fluviale et à vélo. La prestation de messagerie express et de transport de palettes en centre-ville va être opérée en sous-traitance par Urban Logistic Solutions (ULS). Il se traduit par le remplacement de quatre camions et véhicules utilitaires de Geodis par 17 vélos à assistance électrique avec des remorques attelées. La clientèle desservie (commerces, restaurants, particuliers) représente 15 % des flux de Geodis dans l'agglomération strasbourgeoise.
Opérateur depuis septembre 2020 dans la logistique multimodale, alliant le transport par barge fluviale et le vélo électrique, la startup strasbourgeoise ULS signe avec Geodis son premier partenariat industriel d'envergure. L'activité d'ULS à Strasbourg (1,2 million d'euros de chiffre d'affaires, 27 salariés) pourrait être multipliée par quatre au cours des prochains mois.
A Strasbourg, ville servant de modèle pour le déploiement national, les opérations d'ULS s'appuient sur deux plateformes logistiques distinctes. La première, sur 25.000 mètres carrés couverts dans le quartier périphérique du Port du Rhin, est dédiée au transbordement des marchandises et à leur chargement sur une barge de 122 tonnes. Cette dernière réalise chaque matin une desserte du centre-ville. Le temps de navigation s'établit à 25 minutes. Les marchandises sont ensuite déchargées sur une seconde base logistique, plus petite (400 mètres carrés en plein air), puis distribuées à leurs destinataires par des coursiers à vélo. Le circuit des cyclistes a été restreint volontairement à un isochrone de 12 minutes, afin d'optimiser les temps de trajet. Le retour de la barge ne s'effectue pas à vide : certains commerçants confient à ULS le transport de leurs déchets (cartons) envoyés au recyclage.